Eine Gebäudehülle umfasst alle Komponenten, aus denen die Gebäudehülle besteht. Diese Komponenten trennen das Äußere des Gebäudes vom Inneren und werden vom Projektarchitekten oder Ingenieuren entworfen, um die Bedürfnisse jeder einzelnen Anwendung zu erfüllen. Die Gebäudehülle kann auch als die Komponenten definiert werden, die konditionierte Bereiche vom nicht konditionierten Raum trennen. Äußere oder unbeheizte Wohnräume sind in der Hülle nicht enthalten, während alle Wohnräume, die mit Heizung oder Klimaanlage ausgestattet sind, eingeschlossen wären. Die Gebäudehülle muss hinsichtlich Klima, Belüftung und Energieverbrauch innerhalb des Bauwerks sorgfältig geplant werden.
Die Gebäudehülle hat vier Grundfunktionen. Dazu gehören das Hinzufügen von struktureller Unterstützung, die Kontrolle von Feuchtigkeit und Feuchtigkeit, die Regulierung der Temperatur und die Kontrolle von Luftdruckänderungen. Durch die Erfüllung dieser unterschiedlichen Funktionen beeinflusst die Hülle auch die Belüftung und den Energieverbrauch innerhalb des Gebäudes.
Die Hülle besteht aus allen äußeren Komponenten des Gebäudes, einschließlich Wände, Dächer, Fundamente, Fenster und Türen. Oberflächenmaterialien wie Abstellgleis und Dekorationsgegenstände werden normalerweise nicht als Teil des Umschlags betrachtet. Isolierung, Baupapier und andere Komponenten, die auf die Kontrolle von Feuchtigkeit und Luftstrom abzielen, werden typischerweise in das Design der Gebäudehülle einbezogen.
Gebäudehüllen werden oft als „dicht“ oder „locker“ bezeichnet. Eine dichte Hülle ist präzise konstruiert, um relativ wenige Luftlecks zuzulassen. Dies erfordert oft erhebliche Mengen an Dämmung, Dichtungsmasse, Dichtstoffen und energieeffizienten Fenstern, um eine dichte Gebäudehülle zu schaffen. Locker gebaute Hüllen lassen die Luft freier von den Außen- in die Innenräume strömen. Eine lockere Hülle kann konstruktionsbedingt oder das Ergebnis schlechter Konstruktionstechniken sein.
Viele Experten diskutieren die Vorteile von engen gegenüber losen Gebäudehüllen. Eine enge Hülle ermöglicht ein hohes Maß an Kontrolle über Raumluftqualität, Energieverbrauch, Temperatur und Luftfeuchtigkeit. Es führt zu weniger Zugluft und einer angenehmeren Umgebung für die Bewohner und führt oft zu weniger Verschwendung von Heiz- und Kühlkosten. Eng gestaltete Hüllen reduzieren auch die Wahrscheinlichkeit von Schimmel oder Mehltau durch eindringende Feuchtigkeit, was die Lebensdauer von Bauteilen verlängern kann. Gleichzeitig schränken dichtere Gebäude auch das Ausmaß der natürlichen Belüftung ein, was zu einem höheren Bedarf an mechanischer Belüftung führt.
Eine locker gebaute Gebäudehülle ermöglicht einen natürlichen Luftaustausch, der die Raumluftqualität verbessert und häufig auf eine mechanische Lüftung verzichtet. Gleichzeitig neigen diese lockereren Gebäude dazu, zugiger und unbequemer zu sein und können die Temperaturregulierung erschweren. Es besteht ein erhöhtes Risiko für feuchtigkeitsbedingten Schimmel, und durch Undichtigkeiten in der Hülle können größere Mengen erwärmter oder gekühlter Luft entweichen. Dies kann die Energiekosten erhöhen und die Umwelt durch die Erhöhung der Treibhausgasemissionen negativ beeinflussen.