Drahtstärke bezieht sich auf den Durchmesser eines Drahtes. Je höher die Gauge-Zahl, desto dünner ist der Draht. Es gibt zwei Standards: American Wire Gauge (AWG) und Metric Wire Gauge (MWG). Je nach Verwendungszweck kann ein dünner Drahtdurchmesser in Ordnung sein, aber für andere Aufgaben eignet sich ein dickerer Draht besser und schützt vor Kurzschlüssen durch Schmelzen durch Überhitzung. Da die Verwendung einer falschen Kabelgröße zu elektrischen Bränden führen kann, müssen alle Kabel bei Neubau oder Umbau rechtlich geprüft und genehmigt werden.
In den Vereinigten Staaten erlauben viele Bauvorschriften Kabel der Stärke 14 im ganzen Haus für Abzweigstromkreise (Beleuchtung), aber diese Vorschriften stellen den minimalen Sicherheitsstandard dar. Viele Elektriker empfehlen stattdessen #12 AWG. Der dickere Draht hat einen geringeren Widerstand und kann zu weniger Lichtflimmern und gleichmäßigerer Leistung bei minimalem Wärmeverlust führen. Der dickere Draht ist auch für 20-A-Sicherungen ausgelegt, während Beleuchtungssicherungen normalerweise nur 15-A-Sicherungen haben.
Beleuchtungs- und Gerätesicherungen befinden sich in einem Leistungsschalterfeld, das an der Außenseite der Struktur befestigt ist. Sicherungen sind so ausgelegt, dass sie bei Überhitzung der angeschlossenen Kabel auslösen. Dies tritt auf, wenn die elektrische Belastung des Drahtes groß genug ist, um übermäßige Hitze aufzubauen. Ein dickerer Draht kann im Vergleich zu dünneren Drähten größere elektrische Lasten ohne Überhitzung passieren. Unsachgemäß verdrahtete Sicherungen können zu ständigen Auslösungen führen und eine mögliche Brandgefahr darstellen.
Die meisten Schalttafeln enthalten eine Vielzahl von Sicherungstypen, die verschiedenen Zwecken dienen. Größere Sicherungen für den Betrieb von Geräten oder Klimaanlagen erfordern einen dickeren Drahtquerschnitt als kleinere Sicherungen für die Beleuchtung. Beispielsweise kann ein Draht Nr. 10 für eine 30-A-Sicherung Standard sein, aber ein dickerer Kupferdraht Nr. 8 bietet einen besseren Schutz.
Einer der häufigsten Gründe für Nicht-Elektriker, sich mit Kabelquerschnitten vertraut zu machen, ist die Wahl von Lautsprecherkabeln. Dickere Drähte können Basstöne besser und über eine längere Distanz beibehalten als dünnere Drähte. Dickere Drähte liefern im Vergleich zu dünnen Drähten im Allgemeinen einen volleren, saubereren Klang. Dies liegt daran, dass der Widerstand beim Durchlaufen eines Signals durch den Draht zu einer Signalverschlechterung führt. Ein Kabel der Stärke Nr. 12 ist eine typische Wahl für hochwertige Unterhaltungssysteme, während einige ein Kabel der Stärke Nr. 10 für den Subwoofer oder Basslautsprecher bevorzugen.
Draht kann zu Fuß (oder Meter) in Baumärkten oder Baumärkten gekauft werden. Beim Kauf von Lautsprecherkabeln wird normalerweise sauerstofffreies Kabel empfohlen. Stellen Sie sicher, dass Sie Ihren Bedarf überschätzen, um zu vermeiden, dass Sie Drähte zusammenspleißen müssen. Überprüfen Sie immer die örtlichen Bauvorschriften, bevor Sie mit dem Bau beginnen, und lassen Sie die neue Verkabelung überprüfen.