Stähle mit niedrigem Kohlenstoffgehalt bieten viele Anwendungen. Ladeflächenböden, Autotüren, Haushaltsgeräte und Reserveradwannen sind nur einige der Dinge, die aus diesen Stahlsorten hergestellt werden. Diese Stähle können per Definition bis zu 0.2 Gewichtsprozent Kohlenstoff enthalten. Einige der am weitesten verbreiteten kohlenstoffarmen Stähle umfassen 1010-, 1018- und 1020-Stahl.
Die Automobilindustrie verwendet einen erheblichen Anteil dieses Stahls für die Herstellung von Teilen, die ein einfaches Biegen oder eine mäßige Umformung erfordern. LKW-Fahrerhausrückwände, Heckklappenzugangsabdeckungen, Bodenbleche und Ladeflächen werden oft aus diesem Stahl hergestellt. Dächer, Hauben, Türen und Karosserieseiten von normalen Automobilen werden normalerweise auch daraus hergestellt. Andere Autoteile wie Reserveradwannen und Armaturenbretter weisen eine kohlenstoffarme Stahlkonstruktion auf.
Sehr kohlenstoffarmer Stahl enthält nur bis zu 0.05 Prozent Kohlenstoff. Hersteller stellen Stahlverkleidungen oft aus sehr kohlenstoffarmen Stählen her. Diese Stähle werden auch häufig verwendet, um unkritische Bauformen für Gebäude zu erstellen. Der Kohlenstoffgehalt von kohlenstoffarmen Stahlsorten liegt im Allgemeinen zwischen 0.05 und 0.2 Prozent. Sie werden häufig verwendet, um Balken und Strukturformen für Brücken und Gebäude herzustellen.
Der Kohlenstoff im Stahl beeinflusst die Duktilität und Festigkeit des Materials; Stähle mit hohem Kohlenstoffgehalt sind fester als Stähle mit niedrigeren Kohlenstoffgehalten. Umgekehrt sind Stähle mit hohem Kohlenstoffgehalt weniger duktil als Stähle mit niedrigem Kohlenstoffgehalt. Eine hohe Duktilität führt jedoch zu einer schlechten Bearbeitbarkeit. Die Verwendung höherer Spindeldrehzahlen an Maschinen erleichtert die Bearbeitung dieser hochduktilen Stähle erheblich. Im Allgemeinen bieten minderwertige Stähle, wie bestimmte kohlenstoffarme Stähle mit hohem Phosphor- und Schwefelgehalt, eine bessere Bearbeitbarkeit als sauberere Stähle höherer Qualität.
1010-Stahl mit niedrigem Kohlenstoffgehalt enthält 0.10 Prozent Kohlenstoff. Dieser Stahl ist ein niedrigfester Stahl, dessen Festigkeit jedoch durch verschiedene Anlassverfahren erhöht werden kann. Bestimmte Arten von Befestigungselementen und Schrauben bestehen aus 1010-Stahl mit niedrigem Kohlenstoffgehalt. Eine der beliebtesten Sorten von kohlenstoffarmem Stahl ist 1018-Stahl, der relativ leicht zu bearbeiten, zu formen und zu schweißen ist. Kettenradbaugruppen werden oft aus diesem Stahl hergestellt.
Der Kohlenstoffgehalt von 1020-Stahl kann etwa 0.2 Prozent erreichen. 1020-Stahl mit niedrigem Kohlenstoffgehalt wird häufig zur Herstellung von Schrauben und Befestigungselementen verwendet. Die Festigkeit und Duktilität dieses Stahls trägt zu seiner weit verbreiteten Verwendung bei. Es kann auch gehärtet werden, um seine Anwendungen zu erhöhen. Im Vergleich zu 1010-Stahl bietet 1020-Stahl höhere Zugfestigkeits- und Härtewerte.