Ein Personenaufzug ist ein Hebesystem, das häufig auf Baustellen verwendet wird, um Personal und Material in die oberen Stockwerke von Rohbauten zu heben. Der Personenaufzug selbst besteht aus einem Käfig oder Wagen, in dem die Personen während des Transports stehen, und einem am Gebäude befestigten Gleis. Der Wagen bzw. der Käfig bewegt sich auf dieser Bahn mittels eines Zahnstangenantriebssystems und der Wagen kann an verschiedenen Stellen entlang der Bahn angehalten werden. Auf diese Weise können Personen auf jeder Etage entlang der Strecke be- oder entladen werden.
Die Schiene selbst besteht normalerweise aus Stahl und besteht aus mehreren aneinander befestigten Längen. Das sorgt für Stabilität und macht den Bauprozess des Personenaufzugs wesentlich schneller und einfacher. Diese Konstruktionen sind in der Regel temporär, so dass kleinere Gleisabschnitte auch den Rückbau und den Transport der Teile viel überschaubarer machen. Die Höhe des Personenaufzugs hängt davon ab, wie viele Gleisabschnitte am Gebäude befestigt sind. In den meisten Fällen werden die Gleisstücke in Abschnitten von 25 Fuß (7.62 Meter) geliefert, sodass die Höhe des fertigen Gleises im Allgemeinen ein Vielfaches von 25 beträgt.
Sobald die Schiene an Ort und Stelle ist, kann ein Auto oder ein Käfig daran befestigt werden. Dies ist die primäre tragende Struktur der transportierten Güter oder Personen, und es handelt sich in der Regel um eine Open-Air-Struktur, die allseitig von einer Mauer oder einem Tor umgeben ist. In einigen Fällen kann der Käfig eingeschlossen sein, um Verletzungen durch herabfallende Trümmer oder andere Gegenstände zu vermeiden. Der Käfig wird entlang des Personenaufzugssystems von einem Motor angetrieben, der ein Zahnstangen- und Ritzelsystem antreibt; Dies bedeutet, dass zwei oder mehr Zahnräder zusammenwirken, um den Käfig anzuheben oder abzusenken. Das spezifische Design des Systems variiert je nach Größe und Anwendung des Personenaufzugs.
Sehr oft wird das gesamte System an der Außenseite eines Gebäudes montiert, obwohl es in einigen Fällen möglich ist, das System innerhalb der Gebäudestruktur zu montieren. Dies ist jedoch ein wesentlich schwierigerer Vorgang, da die Gleislängen meist mit einem großen Kran verlegt werden müssen. Manchmal ist der Personenaufzug eine unabhängige Einheit, die nicht an einem Gebäude befestigt werden muss; Dieser Aufzugstyp verfügt oft über eine Plattform an der Spitze, die es den Passagieren ermöglicht, vom Aufzugssystem zum zu bauenden Bauwerk zu gehen.