Eine Montagemaschine ist eine Art von Industrie- oder Fertigungsausrüstung, die verwendet wird, um eine Vielzahl von Produkten zu konstruieren. Montagemaschinen nehmen viele verschiedene Formen an, von großen Systemen zum Bau von Autos bis hin zu kleineren Einheiten, die zum Zusammenbauen von Computerchips oder anderen mikroskopischen Gegenständen entwickelt wurden. Die durchschnittliche Montagemaschine arbeitet unter der Leitung eines spezialisierten Computerprogramms, das den Produktionsprozess automatisiert. Einige Montageprozesse beinhalten menschliche Arbeiter, während andere vollständig automatisiert sind und ausschließlich auf Roboter- und Maschinenarbeit angewiesen sind.
Die grundlegendste Konstruktion von Montagemaschinen basiert auf der Indexierung, bei der eine rotierende Scheibe Produkte oder Materialien auf eine Reihe von Stationen verteilt. Inline-Montagemaschinen verfügen über ein riemengetriebenes System, um Materialien entlang einer Montagelinie zu bewegen, während Plattformmaschinen häufig für die Montage oder Produktion in großem Maßstab verwendet werden. Continuous Motion-Maschinen sind die komplexesten, bieten aber auch den höchsten Individualisierungsgrad sowie die effizienteste Methode der Massenproduktion.
Die meisten Montagemaschinen müssen kundenspezifisch nach den Spezifikationen eines einzelnen Herstellers gebaut werden. Einige ähnliche Hersteller verlassen sich möglicherweise auf standardisierte Modelle, während andere kundenspezifischere Geräte benötigen. Jede Maschine erfordert auch ein spezielles Computerprogramm, um die Maschine durch den Produktionsprozess zu führen. Dieses Programm muss von einer Person mit fortgeschrittenen Software- und Programmierkenntnissen geschrieben und installiert werden, um sicherzustellen, dass es wie vorgesehen funktioniert.
In einer einfachen Montagemaschine transportiert eine Reihe von Bändern oder Schläuchen Materialien vom Beginn des Montageprozesses bis zum Ende. Hopper oder Feeder liefern die benötigten Teile in den vom Softwareprogramm vorgegebenen Mengen. Vakuumsysteme, Roboterarme oder pneumatische Schläuche heben oder manipulieren das Objekt während der Produktion und verpacken dann die fertigen Produkte für den Versand und die Lieferung in Verpackungen. Bei einigen Anwendungen kann es erforderlich sein, dass Menschen den Prozess überwachen oder Materialien nachfüllen.
Die Montagemaschinentechnik ermöglicht eine schnelle Fertigung mit geringem Personalaufwand. Diese Maschinen ermöglichen es Herstellern, eine große Menge an Materialien auf kleinem Raum zu produzieren, und ermöglichen es ihnen oft, ein viel größeres Volumen zu produzieren, als es mit Arbeitskraft allein möglich wäre. Montagemaschinen ermöglichen auch eine präzise Montage von sehr kleinen oder empfindlichen Gegenständen, die für den Menschen möglicherweise zu schwierig sind.
Aufgrund ihres kundenspezifischen Charakters kann eine Montagemaschine sehr hohe Vorlaufkosten aufweisen, die für kleine Hersteller nicht erreichbar sind. In einigen Fällen ist es auch möglich, dass sich Materialien in diesen Maschinen verheddern oder beschädigen. In einigen Fällen können Gegenstände zu schwierig oder einfach nicht kosteneffizient mit einer Montagemaschine hergestellt werden, was traditionelle menschliche Arbeit zu einer wünschenswerteren Option macht.