Flüssigsilikon ist eine Art von Silikonpolymer, das häufig zur Herstellung von Formen für verschiedene Industrieprodukte verwendet wird. Es wird am häufigsten in Formen für Gummi, Harz, Schaumstoff und Metalle mit niedrigem Schmelzpunkt verwendet. Auch Haushaltsartikel wie Gummispatel, Auflaufformen und Babyflaschensauger werden aus diesem Material hergestellt. Im Allgemeinen wird Flüssigsilikon wegen seiner Flexibilität, Viskosität, Festigkeit, Vielseitigkeit und geringeren Kosten gegenüber anderen Materialien für diese Anwendungen bevorzugt.
Die meisten Silikonkautschuke haben eine hohe Toleranz gegenüber Hitze, Feuer und Kälte. Dies macht sie zu idealen Formen für bestimmte Metalllegierungen, da sie Metalle aufnehmen können, die bei relativ niedrigen Temperaturen schmelzen. Die Kosten von Flüssigsilikonformen sind im Allgemeinen niedriger als die von Keramikformen, die typischerweise für Metalle verwendet werden. Flüssigsilikon ist auch chemisch inert, was es zu einem guten Kandidaten für Produkte macht, die mit Lebensmitteln in Kontakt kommen, oder für Schimmelpilze, die mit reaktiveren Verbindungen in Kontakt kommen. Aufgrund seiner chemischen Struktur, die hydrophobe oder wasserscheue Methylgruppen enthält, ist es auch wasserbeständig.
Die Qualitäten von Flüssigsilikon können auf die spezifischen Bedürfnisse des Herstellers abgestimmt werden, da es sich um eine einstellbare Silikonmischung handelt. Beispielsweise könnten die dem Silikongemisch zugesetzten Chemikalien es entweder als elektrischen Isolator verstärken oder es in einen Leiter verwandeln. Auch Farbe, Deckkraft, Festigkeit und Textur des Flüssigsilikons lassen sich anpassen, was es zu einer praktischen Wahl für eine Vielzahl von Haushaltsprodukten macht.
Flüssigsilikon wird normalerweise durch ein Verfahren, das als Flüssigspritzguss bekannt ist, zu Formen oder Produkten verarbeitet. Während dieses Prozesses wird der Silikonkautschuk in einen Kolben gefüllt und zusammen mit einem Katalysator und allen Farbstoffen oder anderen chemischen Zusätzen in einen Mischer gepumpt. Eine als Dosiereinheit bezeichnete Vorrichtung ermöglicht eine sorgfältige Kontrolle der Mischreaktion, da sie eine langsame Freisetzung des Silikons und des Katalysators in genauen Mengen aufrechterhält. Der Katalysator, der typischerweise Platin enthält, aktiviert das Silikon und lässt es aushärten, sobald die Mischung in die Form gepumpt wird. Danach wird die Form mit einer Formklemme verschlossen, bis das Silikon ausgehärtet ist, dann wird es entfernt und das Silikonprodukt ist fast fertig.
Die Flüssigspritzgusstechnik ermöglicht eine gründlichere und gleichmäßigere Durchmischung des Silikons in seiner flüssigen Form. Dies macht die fertigen Silikonprodukte durchweg chemisch und strukturell konsistent, und es bedeutet auch, dass separate Produkte, die die gleiche Mischformel haben, auf diese Weise miteinander konsistenter sind. Das Verfahren ermöglicht auch schnellere Abbindezeiten für den Flüssigsilikonkautschuk.