Hersteller von Kuchen bis hin zu Computerchips haben viele Möglichkeiten, die Produktion zu organisieren. Eine dieser Methoden wird als Batch-Produktion bezeichnet. Dies ist der Fall, wenn Artikel nicht einzeln oder in kontinuierlicher Produktion hergestellt werden, sondern in Gruppen oder Chargen. Ein spezifischer Prozess für jeden Artikel findet gleichzeitig für eine Charge von Artikeln statt, und diese Gruppe geht nicht zur nächsten Produktions- oder Inspektionsstufe über, bis die gesamte Charge abgeschlossen ist.
In kleinen Bäckereien und vielen Haushalten werden Kekse beispielsweise im Gegensatz zu großen Lebensmittelherstellern in Chargen gebacken. Ein Bäcker muss zuerst den Teig herstellen, dann auf Backbleche legen und dann backen. Die Anzahl der Kekse, die sie gleichzeitig herstellen können, ist durch die Anzahl der Backbleche und Öfen, die sie besitzen, und durch die Größe der Schüsseln, die zum Mischen jeder Charge verfügbar sind, begrenzt.
Dies ist eine Batch-Produktion, da eine große Anzahl von Keksen gleichzeitig gebacken wird und Bäcker nicht von einem Schritt zum nächsten springen können, bis jeder Vorgang abgeschlossen ist. Sie können nicht mit dem Backen der Kekse beginnen, bis der Teig fertig ist, und sie können die Kekse (in den meisten Fällen) nicht aus dem Ofen nehmen, bis alle Kekse fertig sind, es sei denn, sie verwenden einen Ofen mit einem Förderband. Es gibt notwendige Schritte, die für die gesamte Gruppe von Cookies gelten. Das Kochen erfordert möglicherweise, dass ein Bäcker in einzelnen Chargen backt, wodurch die letzte Zeit zwischen dem Fertigstellen des Teigs und dem tatsächlichen Fertigbacken aller Kekse verlängert wird.
Manchmal ist diese Art der Produktion notwendig, wenn ein Hersteller ähnliche Dinge herstellt, jedoch mit Varianten. Wenn ein Unternehmen beispielsweise zwei Farben desselben Schuhs herstellt, würde es wahrscheinlich eine Serienfertigung verwenden. Das Färben von Leder oder Stoff kann nicht auf das gesamte Schuhset angewendet werden, da es sich um unterschiedliche Farben handelt. Dies kann bedeuten, dass zwischen jeder Charge angehalten wird, um Maschinen zu wechseln oder zu reinigen oder sich darauf vorzubereiten, neue Farbstoffe für die nächste Variation hinzuzufügen. Die Notwendigkeit, zwischen den Chargen anzuhalten, wird als „Ausfallzeit“ bezeichnet und ist der Grund, warum manche Leute diese Produktionsmethode als ineffizienten Herstellungsprozess empfinden. Die Zeit, die benötigt wird, um Geräte oder Maschinen für die nächste Charge vorzubereiten, kann die Gesamtmenge, die hergestellt werden kann, reduzieren und die Gesamtproduktionszeit verlängern.
Ein weiteres Beispiel findet sich in der Dünnfilmbeschichtung von Materialien wie Linsen, Computerbildschirmen und dergleichen. Eine Beschichtungsmaschine kann eine begrenzte Anzahl von produzierten Artikeln aufnehmen, und es kann mehrere Stunden bis über einen Tag dauern, um die Beschichtungen aufzubringen, die für die Produktion einer Charge erforderlich sind. Nachdem die Materialien beschichtet sind, gehen sie in den Inspektionsprozess, während die Beschichtungsmaschine für die nächste Charge vorbereitet werden muss. Dieses Zurücksetzen der Maschine kann viel Zeit in Anspruch nehmen und kann mehrere Schritte erfordern, bevor die nächste Charge in die Maschine eingelegt werden kann.