Ein Kabelmantel umschließt die Außenseite eines Kabels, um die Leiter im Inneren zu halten und zu schützen. Ummantelungen werden in Verkabelungen für die Stromübertragung, Telekommunikation und andere Zwecke verwendet. Eine Vielzahl von Typen ist verfügbar, um unterschiedliche Spannungen und Einstellungen zu handhaben. Dazu gehören hochbelastbare Ummantelungen für Hochspannungsleitungen sowie leichte Produkte für die Innenhandhabung von Telefonleitungen für Häuser und andere Gebäude. Kabelhersteller können ihre Ummantelung selbst herstellen oder an eine andere Firma vergeben, die auf Isolierlieferungen spezialisiert ist.
Eine Funktion eines Mantels besteht darin, die Leiter zu bündeln, wenn sich mehrere Drähte in einem Kabel befinden. Der Hohlraum im Inneren kann auch mit Schmiermittel oder Isolierung gefüllt werden, um die Leiter zu schützen. Regen, Schnee und andere Umweltgefahren können bei intakter Ummantelung nicht in das Kabel eindringen, was das Risiko von Kurzschlüssen und anderen Problemen verringert. Ein Kabelmantel schützt auch Passanten und Arbeiter, indem er die Möglichkeit eines direkten Kontakts mit einem stromführenden Kabel begrenzt.
Die Ummantelung kann eine oder mehrere Schichten aus Isoliermaterial und Wetterschutz umfassen. Zu den Überlegungen beim Manteldesign gehören die Energiemenge, die das Kabel trägt, und wo es verwendet wird. Für potenziell gefährliche Umgebungen wie Außenumgebungen und Kraftwerke mit Hochenergiekabeln kann eine starke Isolierung erforderlich sein. Diese Art von Kabelummantelung wäre für eine Umgebung wie ein Heimlautsprecherkabel zu groß, das nicht genug Energie trägt, um ein erhebliches Risiko darzustellen und in einer relativ zahmen Innenumgebung verwendet wird.
Im Laufe der Zeit kann ein Kabelmantel reißen. Dies kann sowohl auf Verwitterung als auch auf Belastung zurückzuführen sein; Kabel können im Wind wehen und zum Beispiel Falten bilden oder sich bei ständiger UV- oder Salzbelastung zersetzen. Fehlerprüfer können Risse lokalisieren und feststellen, ob das Kabel im Inneren beschädigt ist. Es kann möglich sein, einen Reparatursatz zur Befestigung des Mantels zu verwenden, während in anderen Fällen Kabellängen ersetzt werden müssen, weil sie fehlerhaft sind.
Techniker müssen auch in der Lage sein, Kabelmäntel für Spleiße, Reparaturen und andere Aktivitäten zu schneiden. Sie verwenden spezielle Werkzeuge, die in der Lage sind, dicke Materialien zu durchtrennen, damit sie die äußeren Schichten der Ummantelung und Isolierung schnell abziehen können, um an das Innere des Kabels zu gelangen. Aus Sicherheitsgründen kann das Werkzeug einen nichtleitenden Griff haben, falls das Kabel unter Spannung steht, während der Techniker daran arbeitet. Solche Werkzeuge sind bei Industrieelektrikern und ähnlichen Firmen erhältlich.