Ein durchgehender Träger ist eine Strukturkomponente, die beim Aufbringen einer Last oder Kraft einen Biegewiderstand bietet. Diese Balken werden häufig in Brücken verwendet. Ein solcher Träger hat über seine Länge mehr als zwei Auflagepunkte. Diese liegen normalerweise in derselben horizontalen Ebene, und die Spannweiten zwischen den Stützen liegen in einer geraden Linie.
Im Gegensatz zu einem einfach getragenen Träger, der an jedem Ende Stützen hat und eine Last, die irgendwie über seine Länge verteilt wird, ist ein durchgehender Träger viel steifer und stärker. Eine Brücke, die aus Balken besteht, die nur zwischen zwei Stützen spannen, wird als einfach unterstützte Balkenbrücke bezeichnet. Werden zwei oder mehr Träger über mehrere Stützen starr miteinander verbunden, wird die Brücke durchgehend.
Die beiden wichtigsten Faktoren, die bei der Bemessung eines Durchlaufträgers zu berücksichtigen sind, sind die Art der Belastung und die Festigkeitseigenschaften des für die Konstruktion des Trägers verwendeten Materials. Die Reaktionen, die an den Auflagern eines einfach gelagerten Trägers auftreten, können bestimmt werden, indem nur die auf den Träger wirkenden Kräfte analysiert werden. Aus diesem Grund werden einfache Balken als statisch bestimmt bezeichnet. Ein Durchlaufträger hat mehr Auflager, als zum Ausgleich des Gleichgewichts erforderlich sind, und bei der Ermittlung der Auflagerreaktionen wird auch das Verformungsverhalten unter Last berücksichtigt. Daher wird diese Art von Balken als statisch unbestimmt bezeichnet.
Die Konstruktion eines durchgehenden Trägers beeinflusst seine Biegung und Durchbiegung, wenn eine Kraft ausgeübt wird. Kohlenstoffstahl wird aufgrund seiner hohen Festigkeit und Biegefestigkeit häufig für Konstruktionsträger verwendet. Träger werden je nach Anwendung auch aus einer Vielzahl anderer Materialien hergestellt, darunter Holz, Aluminium und Beton.
Heutzutage werden diese Arten von Trägern häufig mit einer Engineering-Software entworfen, die Eingabedaten akzeptiert und eine Konstruktion bestimmt, um die Leistungsanforderungen zu erfüllen. Eingabefaktoren können die Art der aufgebrachten Kräfte, die Spannweite zwischen den Stützen, die Balkenform, die Materialfestigkeitseigenschaften und die mechanischen Verbindungen zu anderen Bauteilen umfassen.
Ein durchgehender Träger muss so ausgelegt sein, dass er Kräften und Belastungen standhält und gleichzeitig Gewicht, Platzbedarf und Materialkosten minimiert. Die meisten Träger sind mit einem Sicherheitsfaktor ausgelegt, der dazu dient, den Träger zu überdimensionieren, um vor Belastung und anderen nicht vorhersehbaren Faktoren zu schützen. Die Auswahl eines geeigneten Sicherheitsfaktors basiert auf der spezifischen Anwendung in Kombination mit gutem technischem Urteilsvermögen. Eine zu hohe Sicherheitsmarge führt zu einer Trägerkonstruktion, die größer als erforderlich ist, was zu möglichen Gewichtsproblemen und höheren Herstellungskosten führt.