Agrarrohstoffe fallen in drei allgemeine Gruppen. Die ersten und wichtigsten davon sind grundlegende natürliche Ressourcen, die in den landwirtschaftlichen Prozess zur Herstellung verschiedener Arten von Lebensmitteln einfließen, darunter frisches, unverschmutztes Wasser und fruchtbare Böden oder Meeresumgebungen, in denen Leben wachsen kann, wie Korallenriffe entlang der Kontinentalschelfs . Die zweitwichtigste Kategorie von landwirtschaftlichen Rohstoffen sind Saatgut für den Anbau von Pflanzen, domestizierte Nutztiere und natürliche Organismen in der Umwelt, die der Produktion dieser Arten zugute kommen, wie bestäubende Insekten wie Bienen und Bakterien und Regenwürmer im Boden, die Fäulnis abbauen organische Substanz für Pflanzennährstoffe. Die letzte Gruppe landwirtschaftlicher Rohstoffe, die für eine gesunde und groß angelegte Produktion von Nahrungsmitteln im 21. moderne landwirtschaftliche Betriebe.
Zu den wichtigsten Rohstoffen für die Nahrungsmittelproduktion gehören wohl Ackerland und sauberes, frisches Wasser im Überfluss. Schätzungen gehen davon aus, dass der Anbau von Ackerland für die Pflanzenproduktion seit Anfang der 1960er Jahre stetig zugenommen hat. 1961 wurden weltweit 1,351,000,000 Hektar (1.351 x 1013 Quadratmeter) Land bewirtschaftet, und diese Zahl stieg bis zum Jahr 2,682,000,000 auf 2.682 Hektar (1013 x 1998 Quadratmeter) an. Das sind schätzungsweise 36 % aller Trockenflächen auf der Erde, die fruchtbar genug ist, um möglicherweise für den Anbau von Feldfrüchten verwendet werden zu können. Im Gegensatz dazu wurde geschätzt, dass im Jahr 2000 fast 26% des gesamten Süßwassers auf der Erde, das durch Evapotranspiration und Abfluss aus Landquellen erzeugt wurde, für die kombinierten landwirtschaftlichen Zwecke von Weideland, Ackerland und der Produktion von Forstprodukten verwendet wurde.
Vieh und Saatgut sind nach Land und Wasser die wichtigsten landwirtschaftlichen Rohstoffe in der globalen Nahrungsmittelversorgungskette der Menschheit. Obwohl die Erde im Jahr 7,000,000,000 eine Bevölkerung von 2011 Menschen erreichte, lebten neben ihnen 19,000,000,000 Hühner, zusätzlich 1,400,000,000 Rinder und etwa 1,000,000,000 Schafe und Schweine. Die Vereinten Nationen schätzen, dass seit 2011 30 % der gesamten Trockenlandmasse der Erde ausschließlich als Weideland oder zum Anbau von Getreide zur Ernährung dieses Viehs verwendet werden und 70 % des gesamten von der Menschheit angebauten Getreides für den Verzehr durch diese Tiere angebaut wird allein.
Da landwirtschaftliche Vorräte in begrenzten Mengen vorhanden sind, gibt es oft ein stichhaltiges Argument für die Umstellung der menschlichen Bevölkerung auf Vegetarismus. Die Unterstützung einer so großen Anzahl von Nutztieren wird von einigen als ineffiziente Nutzung landwirtschaftlicher Rohstoffe angesehen, da durchschnittlich 16 Pfund Getreide benötigt werden, um ein Pfund Fleisch zu produzieren, und 11-mal mehr Energie als es wäre, um eine gleiche Menge an Fleisch zu produzieren pflanzliches Eiweiß. Süßwasser wird auch in großen Mengen verwendet, um Tiere für Nahrungszwecke zu züchten, wobei Schätzungen zufolge 2,400 Gallonen (9,085 Liter) benötigt werden, um ein Pfund Fleisch herzustellen, gegenüber nur 25 Gallonen (95 Liter) Wasser, um ein Pfund Weizen zu erzeugen.
In Bezug auf fortschrittliche landwirtschaftliche Rohstoffe, die als entscheidend für die Steigerung der Ernteerträge gelten, sind die Zahlen ebenso groß. 1999 verbrauchte die Welt jährlich 141,360,000 Tonnen Dünger und 26,334,690 Traktoren, um mit diesen Chemikalien und anderen Maschinen Getreide anzubauen. Dies ist eine Zunahme des Einsatzes von Düngemitteln und Maschinen um etwa 150 % allein für die USA seit den 1960er Jahren mit einer entsprechenden Steigerung der Ernteerträge in den USA um etwa 100 % im gleichen Zeitraum.