Die Nickel-Galvanisierung ist der Prozess der Beschichtung eines Gegenstandes mit einer Nickelschicht durch elektrische Materialabscheidung. Das Verfahren umfasst das Aufhängen des Gegenstands und einer Nickelanode in einem Bad einer Galvanisierungslösung und das Durchleiten eines elektrischen Stroms zwischen den beiden. Dies bewirkt eine Übertragung von Nickelmetallpartikeln zwischen dem Bad und dem Empfängergegenstand. Diese Partikel verbinden sich auf atomarer Ebene mit dem Empfängergut und überziehen es dadurch mit einer Nickelschicht. Der verbrauchte Nickelbadinhalt wird durch Partikel aus der Anode ersetzt, die beim Galvanisieren in die Lösung abgegeben werden.
Galvanisieren ist ein sehr verbreitetes Verfahren zur Materialabscheidung, mit dem jährlich Millionen Tonnen von Waren mit einer Vielzahl unterschiedlicher Metalle beschichtet werden. Nickel ist eines der beliebtesten Beschichtungsmetalle mit mehreren attraktiven und vorteilhaften Eigenschaften. Dazu gehören eine erhöhte Verschleißfestigkeit bei weicheren Metallteilen, außergewöhnlich niedrige Reibungskoeffizienten und eine hervorragende Korrosionsbeständigkeit. Auch die Vernickelung ist ein beliebtes Dekorationsverfahren, das plattierten Gegenständen einen tiefen, glänzenden Glanz verleiht. Diese dekorativen Beschichtungen umfassen schwarze Nickeloberflächen und sind in einer Vielzahl von Helligkeitsgraden von halbglänzend bis seidenmatt erhältlich.
Der Nickel-Galvanik-Prozess ähnelt den meisten Verfahren zur Abscheidung von Elektromaterialien. Die Rezipienten werden zusammen mit einer Nickelanode in einem Bad aus Nickel-Galvanisierlösung aufgehängt. Dies sind typischerweise Nickel/Sulfat-Chlorid-, Nickel/Fluoborat- oder Nickel/Sulfamat-Mischungen für normale Beschichtungen und Nickelsulfat/Ammoniumchlorid/Borsäure-Mischungen, die für Hartbeschichtungen verwendet werden. Ein elektrischer Strom wird dann zwischen der Nickelanode und den Empfängerartikeln geleitet. Dabei fungieren die Rezipiententeile als Kathode oder Minuspunkt, die Anode als Pluspunkt und die Badlösung als Leiterbahn im Stromkreis.
Der Stromfluss von der Anode zu den Beschichtungsgegenständen bewirkt, dass Nickelpartikel in der Badlösung von der Oberfläche der Beschichtungsgegenstände angezogen werden. Diese Partikel verbinden sich atomar mit der Empfängeroberfläche und bewirken so, dass eine Nickelschicht auf ihnen „anwächst“. Dabei werden Nickelpartikel von der Anode in die Lösung abgegeben, wodurch die auf den plattierten Gegenständen abgeschiedenen ersetzt werden. Die Badlösungen werden typischerweise auf zwischen 100-160º Fahrenheit (etwa 38-71ºC) erhitzt, je nachdem, welche Lösung verwendet wird; jede Art von Lösung erzeugt unterschiedliche Zugfestigkeits- und Härteeigenschaften. Die Dicke von Nickel-Elektroplattierungsbeschichtungen kann durch Manipulation der Dauer des Prozesses, des kathodischen Effizienzkoeffizienten und des elektrischen Stroms sorgfältig gesteuert werden.