Ein Hydrobagger ist eine Maschine, die Wasserdruck und einen Vakuumtank verwendet, um Erde von den Versorgungsleitungen zu entfernen, ohne die zerbrechlichen Versorgungskomponenten wie Kabel, Wasser- und Abwasserleitungen zu beschädigen. Der Hydrobagger ist normalerweise auf einem schweren LKW-Chassis montiert und verwendet eine integrierte Vakuumpumpe und einen Schlauch, um den gelösten Boden aus dem Boden und in den Lagertank des LKW zu ziehen. Wasser für den Abbauprozess des Hydrobaggers wird nach Bedarf aus lokalen Wasserhydranten oder anderen Quellen bezogen. Die Wasserdüse ist an einem flexiblen Vakuumschlauch mit großem Durchmesser und einer nichtmetallischen Spitze befestigt, um die unterirdischen Versorgungsleitungen vor Schäden durch zufälligen Kontakt mit dem Schlauch zu schützen.
In Fällen, in denen unterirdische Versorgungsleitungen aufgedeckt werden müssen, ist ein Hydrobagger oft die bevorzugte Methode zum Entfernen des bedeckenden Bodens. Ein typischer Bagger, der mit einer Stahlschaufel/-schaufel ausgestattet ist, kann leicht zerbrechliche Kanalfliesen oder Kabel zerstören. Beim Einsatz des Hydrobaggers wird mit einem Wasserstrahl der Boden aufgelockert, während ein Saugschlauch das Wasser und den Boden in einen bereitstehenden Vorratstank saugt. Der Schlauch ist mit einer nichtmetallischen Spitze ausgestattet, um Schäden an empfindlichen Kabeln durch Kontakt mit dem Schlauch zu vermeiden.
Um mit der eingesetzten Wassermenge eine exakte Schmutzmenge zu entfernen, ist eine spezielle Vakuumpumpe erforderlich. Ohne die richtige Vakuumpumpe könnte der entfernte Schmutz die falsche Konsistenz haben, um richtig wiederverwendet zu werden. Dies könnte zu einem übermäßigen Zeitaufwand für die Arbeit, einem übermäßigen Wasserverbrauch und einer übermäßigen Deponierung der Materialien führen, was zu viel höheren Kosten für die Fertigstellung des Projekts führen könnte. Die Verwendung des richtigen Hydrobaggers gewährleistet die wirtschaftlichsten und umweltfreundlichsten Ergebnisse. Oftmals kann der entfernte Boden, wenn er frei von Verunreinigungen ist, wieder in die Abbaustelle eingeleitet werden, wodurch Füllkosten und Deponiekosten eingespart werden.
Die Hydrobagger-Einheiten wurden erfolgreich für Aufdeckungsaufgaben von unterirdischen Versorgungsunternehmen bis hin zu Rettungs- und Bergungsmissionen an Schlammlawinen eingesetzt. Durch die kraftvolle Absaugwirkung des Wassers in Verbindung mit der Unterdruckabsaugung des Hydrobaggers entsteht direkt unter der Schlauchtülle ein nahezu wasserfreier Bereich. Auf diese Weise können Bediener klar erkennen, was aufgedeckt wird, und verhindert, dass versehentliche Schäden durch Blindgrabungen entstehen. Durch den Einsatz eines Hydrobaggers wird zudem sichergestellt, dass nicht mehr Material als unbedingt erforderlich von der Baugrube abgetragen wird und somit eine Schwächung des Untergrundes durch Untergrabung verhindert wird.