Ein Schutzhelm ist eine Sicherheitsausrüstung, die den Schädel und die Weichteile des Gesichts schützen soll. Auf den meisten Baustellen sind Schutzhelme erforderlich, auf denen die Arbeiter durch herabfallende Gegenstände, Stromschläge, Stürze, Rückspritzer und eine Vielzahl anderer Gefahren am Arbeitsplatz verletzt werden können. Obwohl der Schutzhelm erst zu Beginn des 1919.
Der ursprüngliche Hard-Boiled Hat war die Idee von ED Bullard, einem Pionier der Arbeitssicherheit, der sich Sorgen über die große Anzahl katastrophaler Unfälle machte, die Bergleute in Kalifornien erlebten. Er wollte die weichen Lederhüte der Bergleute veredeln und entwickelte einen Hut aus steifem, gedämpftem Canvas, der über ein Aufhängungssystem gespannt ist, das den Hut vom Kopf hebt. Der Hut wurde aufgrund des Herstellungsprozesses als Hard-Boiled Hat bekannt und wurde vor dem Verkauf mit schwarzer Farbe beschichtet.
Das Konzept der schützenden Kopfbedeckung setzte sich schnell durch und der erste offizielle Schutzhelmbereich in den Vereinigten Staaten befand sich auf dem Gelände der Golden Gate Bridge, die 1937 mit großem Beifall eröffnet wurde. teilweise wegen der geringen Inzidenz von Verletzungen und Todesfällen während des Baus der Brücke. Arbeiter auf dem Hoover-Staudamm trugen auch Schutzhelme, und 1938 produzierte die ED Bullard Company den ersten Metallschutzhelm, gefolgt von einer Glasfaserversion in den 1940er Jahren. Diese Materialien waren stärker, haltbarer und schützender, wodurch Verletzungen am Arbeitsplatz stark reduziert wurden.
In den 1950er und 1960er Jahren wurden Thermoplaste erschwinglicher als Metall oder Glasfaser und der leichte, robuste Schutzhelm aus Kunststoff war geboren. The Bullard Company war das erste Unternehmen, das Schutzhelme im Spritzgussverfahren herstellte, und stellte weiterhin innovative Aufhängungssysteme her, um den Schutzhelm auf dem Kopf zu stützen und gleichzeitig sicherzustellen, dass er bei einem Unfall am Arbeitsplatz nicht verrutscht oder versagt. In den 1980er Jahren entwickelte die Bullard Company auf Anfrage mehrerer großer Kunden auch spezielle Schutzhelme für Rettungskräfte, Kletterer und andere, die eine leichte, robuste Kopfbedeckung benötigen.
Ein einfacher Schutzhelm hat eine leichte, steife Schale, die an einem internen Aufhängungssystem befestigt ist, das den Schutzhelm fest am Kopf hält. Einige Designs integrieren auch Visiere zum Abschatten der Augen, Schweißmasken, Clips für Lampen und Isolierung zum Schutz vor Stromschlägen. Viele integrieren auch Platz für Gehörschutz, eine weitere häufige Anforderung auf der Baustelle. Bei richtiger Verwendung schützt ein Schutzhelm den Schädel und das weiche Gesichtsgewebe und ist auf den meisten Baustellen für alle Personen erforderlich, auch für diejenigen, die nur zu Besuch sind, um das Risiko von konstruktionsbedingten Verletzungen zu verringern.
Schutzhelme gibt es klassischerweise in Weiß oder Gelb, bleiben aber selten lange einfarbig. Viele Bauarbeiter schmücken ihre Schutzhelme mit Aufklebern, die an Baustellen und Gewerkschaftsmitgliedschaften erinnern, auch um zu erkennen, welcher Schutzhelm zu wem gehört. Der Schutzhelm ist dank seiner allgegenwärtigen Präsenz auf der Baustelle zu einem Teil des ikonischen Bildes des amerikanischen Bauarbeiters geworden, und der Begriff „Schutzhelm“ wird manchmal im Slang für Bauarbeiter verwendet.