Kappenstahl ist eine von vier Stahlsorten, die während der Produktion desoxidiert werden, um dem Endprodukt verschiedene physikalische Eigenschaften zu verleihen. Zu diesen Eigenschaften gehören chemische Gleichmäßigkeit und das Fehlen von Gasporosität, insbesondere in der Oberfläche. Der Prozess des Abdeckens von Stahl besteht darin, die Kokille nach dem Gießen physisch zu schließen oder abzudecken. Dadurch erstarrt die Oberfläche der Stahlschmelze zunächst zu einer Schicht mit relativ hohem Eisengehalt und minimalen Gasporositätsfehlern. Die guten Oberflächen- und mechanischen Eigenschaften von beschichtetem Stahl machen ihn ideal für die Herstellung von Blech- und Bandprodukten.
Die kontrollierte Entfernung von Sauerstoff aus Stahl während des Produktionsprozesses bietet mehrere nützliche Variationen des Grundprodukts. Dazu zählen Stähle mit ausgezeichneter chemischer Homogenität, kontrollierter Abscheidung von Verunreinigungen und Ausschluss von Gasporosität mit daraus resultierender Verbesserung der Oberflächenqualität. Die vier Grundformen von desoxidiertem Stahl in absteigender Reihenfolge der Sauerstoffentfernung sind beruhigte, halbberuhigte, bedeckte und umrandete Stähle. Der Prozess der Sauerstoffentfernung beinhaltet die Zugabe von Desoxidationsmitteln wie Aluminium, Mangan und Ferrosilicon während des Gießprozesses.
Diese Stahlvariante zeichnet sich durch eine moderate Sauerstoffentfernung aus. Dies führt zu einem fertigen Barren mit homogener Zusammensetzung, reduzierter Abscheidung von Verunreinigungen und einer dicken Deck- oder Deckschicht mit einer ausgezeichneten, gleichmäßigen Oberfläche. Der Verkappungsprozess beginnt als Standarddesoxidation mit einer reduzierten Menge an Desoxidationsmitteln, die der Schmelze während des Gießens zugesetzt werden. Dies startet den Prozess der Desoxidation und initiiert die Segregation der Elemente. Bei diesem Segregationsprozess wandern Kohlenstoff, Schwefel und Phosphor in die Mitte des Barrens, wobei sich an der Außenseite des Barrens ein „Rand“ mit relativ hohem Eisengehalt bildet.
Bevor die Metallschmelze vollständig erstarrt, wird eine Kappe oder Abdeckung auf die Form aufgesetzt, die die Erstarrung der Schmelze neben der Kappe beschleunigt. Das Ergebnis ist ein Stahlbarren mit einem Rand mit hohem Eisengehalt und geringer Gasporosität an den Seiten und am Boden und mit einer dicken Schicht mit ähnlichen Eigenschaften auf der Oberseite. Mit Ausnahme der Verkappung und des reduzierten Desoxidationsmittels ist dies der gleiche grundlegende Prozess, der zur Herstellung von Stahl mit Rand verwendet wird. Das Endprodukt unterscheidet sich auch durch eine reduzierte Felgenstärke und eine stark erhöhte Deckschichtstärke und -qualität.
Bedeckter Stahl ist effektiv in Prozessen, die hochwertige Oberflächen erfordern. Die hervorragende Oberfläche von beschichtetem Stahl ist von besonderem Wert bei Kaltbearbeitungsprozessen, bei denen Gasaustrittsfehler auf der Stahloberfläche schwer zu beseitigen sind. Zu diesen Verfahren gehört das Kaltziehen von Blechen und Bandstahl. Gedeckter Stahl ist im Allgemeinen weniger hart als halbberuhigte oder beruhigte Stähle und ist nicht so rein; dies hat jedoch keinen großen Einfluss auf die produzierten Artikel.