Phosphorpentoxid ist eine weiße kristalline Chemikalie, die durch Verbrennen von elementarem Phosphor entsteht. Es ist stark wasserabsorbierend, was es zu einem nützlichen Bestandteil in einer Vielzahl von industriellen Anwendungen macht. Dazu gehören verschiedene chemische Verfahren, die Herstellung von optischem oder hitzebeständigem Glas und die Reinigung von Zucker. Es wird auch häufig als Trockenmittel und bei der Herstellung von Pestiziden und Tensiden verwendet. Phosphorpentoxid sollte mit Vorsicht behandelt werden, da es mit mehreren Elementen, einschließlich großer Wassermengen, heftig reagieren kann.
Wenn elementarer Phosphor in einer sauerstoffreichen Atmosphäre verbrannt wird, entsteht ein Anhydrid der Phosphorsäure, das als Phosphorpentaoxid bekannt ist. Auch bekannt als Phosphorpentoxid, Phosphoroxid und Phosphoranhydrid, ist die Verbindung ein weißes kristallines Pulver mit einem durchdringenden Geruch und starken hygroskopischen Eigenschaften. Das bedeutet, dass Phosphorpentoxid eine sehr starke Affinität zu Wasser besitzt und jegliche Feuchtigkeit, der es ausgesetzt ist, aufnimmt. Tatsächlich reagiert die Chemikalie extrem heftig, wenn sie großen Wassermengen ausgesetzt wird.
Diese wasserabsorbierende Eigenschaft wird in einer Reihe von industriellen und lebensmittelverarbeitenden Anwendungen gut genutzt. Dazu gehört die Herstellung hochwertiger optischer und hitzebeständiger Glasprodukte wie Linsen und Kochgeschirr. Es wird auch häufig in einer Vielzahl von chemischen Prozessen zur Herstellung von Ammoniumphosphat-Düngemitteln, Pestiziden und Mitteln zur Änderung der Oberflächenspannung sowie in einer Vielzahl von Reagenzienfunktionen in der chemischen Synthese und Polymerisation verwendet.
Phosphorpentoxid hat mehrere andere Anwendungen im industriellen Bereich. Es wird in der Lebensmittelindustrie als Reinigungsmittel für Zucker verwendet. Seine wasserabsorbierenden Fähigkeiten werden auch in Form von Trockenmitteln für feuchtigkeitsempfindliche Geräte genutzt. Die Verbindung wird auch häufig bei der Herstellung einiger Medikamente, Druck- und Färbemittel sowie einer Reihe von antistatischen Additiven verwendet.
Wie bereits erwähnt, kann Phosphorpentoxid bei übermäßiger Wassereinwirkung sehr heftig reagieren. Es reagiert auch heftig mit einer Reihe anderer Elemente, einschließlich Alkoholen, unedlen Metallen und Natrium sowie Kalium, Ammoniak und Peroxiden, Magnesium und vielen Oxidationsmitteln. Es ist auch giftig, wenn es über die Haut aufgenommen oder eingeatmet wird, und kann beim Verschlucken tödlich sein. Darüber hinaus ist Phosphorpentaoxid schleimhautschädigend und kann bei Kontakt mit den Augen oder nasser Haut zu dauerhaften Augenschäden oder schweren Verbrennungen führen. Es versteht sich von selbst, dass bei der Verwendung und Lagerung des Präparats äußerste Vorsicht geboten ist und alle erforderlichen Sicherheitsmaßnahmen eingehalten sowie die entsprechende Sicherheitsausrüstung jederzeit verwendet werden sollte.