Impulssiegeln ist ein Verfahren zum Heißsiegeln von Thermoplasten. Dieses Verfahren ist nur eine von vielen Möglichkeiten, Kunststoffe heiß zu versiegeln. Die Impulsversiegelung hat ihren Namen von der Methode, mit der die Wärme erzeugt wird. Auf einer großen festen Spule befindet sich eine Kunststoffschicht – sie erzeugt einen Hitzestoß, gefolgt von einem Kühlstoß. Dadurch wird der Thermoplast versiegelt und sofort abgekühlt, um eine dauerhafte Verbindung zu schaffen.
Das Kleben von Kunststoff ist oft einfacher als das Kleben anderer Stoffe. Kunststoff hat ein hohes Maß an Gleichmäßigkeit, was bedeutet, dass ein Bereich eines Kunststoffs kaum von einem anderen Bereich desselben Kunststoffs zu unterscheiden ist. Dadurch verschmilzt Kunststoff beim Verkleben quasi mit sich selbst. Da sich die geschmolzene Zone mit sich selbst verbindet, wirkt sie oft eher wie ein festes Stück als eine Klebeverbindung.
Bei den meisten Kunststoffen ist Wärme die bevorzugte Klebemethode. Chemische Bindemittel erzeugen oft giftige Dämpfe und wirken selten auch. Wärme ist einfach zu erzeugen und produziert keine Abfälle. Da Hitze ein so häufiges Mittel ist, gibt es mehrere Methoden, um sie zum Verkleben von Kunststoffen zu verwenden.
Bei Verwendung als Teil eines Montageprozesses gibt es drei gängige Typen von Heißsiegelgeräten. Ein kontinuierliches Heißsiegelgerät ist ein Bereich im Montageprozess, der immer sehr heiß ist. Kunststoffe bewegen sich durch diesen Bereich und verbinden sich, während sie sich bewegen. Dies ist eine „no-frills“-Versiegelungsmethode, da es wenig Aufsicht und keine Garantie dafür gibt, dass der Prozess richtig funktioniert.
Ein weiteres übliches Verfahren zum Herstellen von Heißsiegeln auf Ebene wird als Punktsiegeln bezeichnet. Dabei wird ein kontinuierlich heißer Metallstab verwendet. Wenn sich das Teil bewegt, berührt die Stange es an einer bestimmten Stelle. Dies ist im Allgemeinen viel genauer als kontinuierliches Versiegeln, deckt jedoch nur kleine Bereiche gleichzeitig ab.
Impulssiegelung wird oft als Teil einer Endproduktion verwendet. Dieses Siegelverfahren wird häufig verwendet, um mehrere Thermoplastfolien miteinander zu verschmelzen. Manchmal enthalten die Kunststoffplatten andere Stoffe, die innerhalb der Schichten versiegelt werden müssen. In jedem Fall wird mit der Impulsversiegelung ein gesamter Bereich gleichzeitig versiegelt, unabhängig davon, was am Ende versiegelt wird.
Eine gewöhnliche Impulssiegelmaschine sieht einer Presse ähnlich. Die Kunststoffplatten gelangen in die Maschine und sitzen auf einer inaktiven Heizspirale. Die Oberseite der Maschine, die auch eine Heizspirale enthält, kommt oben auf den Kunststoff. Die Spulen gehen innerhalb weniger Sekunden von inaktiv auf vollständig erhitzt und verbinden die Kunststoffschichten sofort. Viele Impulsschweißmaschinen pumpen dann kühles Wasser durch die Spulen, wodurch ihre Temperatur sinkt und der Kunststoff aushärtet.