Ein Supermarktbesuch ist ohne die allgegenwärtigen Einkaufswagen aus Metall kaum vorstellbar. Käufer laden, schieben und kämpfen, um die Einkaufswagen zu steuern. Einkaufswagen sind auf Parkplätzen verstreut und vor Geschäften aufgereiht. Als Einkaufswagen jedoch zum ersten Mal herauskamen, wurden sie nicht ohne weiteres angenommen.
Sylvan Goldman, der Besitzer des Supermarkts Piggly Wiggly in Oklahoma City, bemerkte, dass seine Käufer Mühe hatten, ihre schweren Einkaufskörbe zu tragen. Er wollte seinen Kunden das Einkaufen erleichtern, damit sie mehr kaufen. 1937 montierten er und sein Mechanikerfreund Fred Young Klappstühle auf Rädern und stellten den Einkaufskorb auf die Sitzfläche der Stühle. Dies war der erste aller Einkaufswagen.
Die Kunden von Goldman nahmen die Warenkörbe in der Regel nicht sofort an. Jeder schien ein Problem damit zu haben; Ältere wollten nicht hilflos erscheinen, Frauen wollten nicht unstylig aussehen und Männer wollten nicht schwach erscheinen. Models wurden von Goldman angeheuert, um so zu tun, als würden sie mit den Einkaufswagen einkaufen. Diese Models waren sowohl weiblich als auch männlich, über das gesamte Altersspektrum hinweg. Außerdem engagierte er einen Store-Begrüßer, der interessierten Kunden die Funktionsweise von Einkaufswagen genau erklärt. In der Werbung wurde auf die Vorteile hingewiesen, keine schweren Einkaufskörbe tragen oder Artikel in kleinen Körben prekär balancieren zu müssen.
Ende des Jahres stellte Goldman Einkaufswagen her. Diese erwiesen sich als sehr beliebt, und 1940 hatte er eine Warteliste von 7 Jahren für seine Einkaufswagen. Er nannte diese Einkaufswagen „Klappkorbträger“. Sie bestanden aus einem Metallrahmen mit Rädern und Griffen, die sich zusammenklappen ließen. Handgehaltene Körbe konnten auf den Rahmen gestellt und zum Auschecken entfernt werden. Diese frühen Einkaufswagen mussten vor jedem Gebrauch zusammengebaut werden.
Goldman verbesserte seine Einkaufswagen weiter und gründete 1947 die Folding Basket Carrier Co., um den „Nestwagen“ herzustellen. Diese Art von Einkaufswagen wurde für eine einfache Lagerung entwickelt, indem sie ineinander gesteckt werden. Ein Jahrzehnt später gab es viele Varianten des Nistwagens.
Goldman erhielt bis zum Ablauf seines Patents im Jahr 1961 Lizenzgebühren auf alle verkauften Einkaufswagen. Er wurde Multimillionär mit seiner Idee, die es Menschen ermöglichte, ihre Lebensmittel einfacher einzukaufen. Allein in den USA werden jährlich etwa 1.25 Millionen neue Einkaufswagen hergestellt.