Es ist nicht nur möglich, aus Urin Gummi herzustellen, es wird bereits gemacht. Forscher haben eine neue gummiartige Substanz aus einer komplexen Kombination von Fettsäuren und Harnstoff, einem Schlüsselbestandteil von verarbeitetem Urin, entwickelt. Die restlichen Inhaltsstoffe, die im Allgemeinen im Urin vorkommen, werden zum Glück nicht verwendet, obwohl das Endprodukt nach der Handhabung einen starken Uringeruch hinterlässt.
Der Prozess zur Herstellung von Gummi aus Urin ist zum jetzigen Zeitpunkt noch sehr arbeitsintensiv, aber Forscher konnten in Testchargen mehrere Kilogramm gleichzeitig herstellen. Der resultierende Uringummi hat eine charakteristische dunkle Bernsteinfarbe und eine weiche Konsistenz irgendwo zwischen Silly Putty und Gummizement.
Einer der Vorteile von Gummi aus Urin ist der ökologische Grüneffekt. Naturkautschukprodukte erfordern erhebliche Ressourcen zur Herstellung, und synthetische Kautschukprodukte können im Laufe der Zeit schädliche Gase freisetzen. Wenn eine Reifen- oder Klebstofffirma aus Urin und Fettsäuren Gummi herstellen könnte, wären die Auswirkungen auf die Natur minimal.
Urinkautschuk mag geschmacklos klingen, aber er hat erstaunliche Selbstheilungseigenschaften, die ihn zu einem idealen Material für viele zukünftige Produkte machen würden. Ein Spielzeug-Truck aus diesem Material beispielsweise würde irgendwann seine ursprüngliche Form und Elastizität zurückgewinnen, selbst wenn ein Teil vollständig in zwei Hälften gerissen würde. Ein Autoreifen aus Uringummi würde nach einer Reifenpanne oder sogar einem Schnitt schließlich wieder abdichten. Schneidebretter aus diesem Gummi würden schließlich von Schäden durch Klingen heilen.
Der Grund, warum Kautschuk, der aus einem Bestandteil des Urins hergestellt wird, so gut funktioniert, ist die Natur der chemischen Bindungen zwischen Harnstoff und Fettsäuren. Wenn ein normales Gummiband reißt, können die Enden die starken kovalenten chemischen Bindungen, die für die Selbstheilung erforderlich sind, nicht neu bilden.
Als die Forscher jedoch beschlossen, aus Urin Gummi herzustellen, entdeckten sie, dass die abgebrochenen Enden immer noch Millionen winziger „Hände“ enthielten, die starke Bindungen mit anderen „Händen“ aufbauen wollten. Sobald diese beiden Enden wieder zusammengefügt waren und etwas Zeit zum Heilen gegeben hatten, war die neue Verbindung genauso stark, als ob der Gummi nie gerissen wäre.
Während die Forschung an Urinkautschuk noch in den Kinderschuhen steckt, hofft man, dass das Material irgendwann in Massenproduktion hergestellt und in einer Reihe von Industrien verwendet wird, die von den Vorteilen selbstheilender Klebstoffe und Gummiprodukte profitieren würden.