Witterungsbeständiger Stahl ist eine spezielle Art von Stahllegierung, die auf natürliche Weise gegen Rost und Korrosion beständig ist. Es wird allgemein als Cor-Ten® oder Corten bezeichnet, was eine Markenversion dieses von US Steel hergestellten Produkts ist. Witterungsbeständiger Stahl enthält eine Mischung aus Standardstahl und Legierungen, die eine natürliche Korrosionsbeständigkeit bieten, einschließlich Metallen wie Kupfer, Nickel und Chrom. Diese Metalle bilden, nachdem sie der Luft im Freien ausgesetzt wurden, eine rostfarbene Patina auf der Oberfläche des Stahls. Diese Patina regeneriert sich automatisch bei Witterungseinflüssen, was dazu beiträgt, den Stahl im Laufe der Zeit vor korrosionsbedingten Schäden zu schützen.
Dieses Material wird häufig verwendet, um Gebäudefassaden oder Metallverkleidungen zu erstellen. Es wird auch häufig zum Bau von Brücken verwendet und ist eines der beliebtesten Materialien für den Bau von Metallleitplanken entlang einer Straße. Viele Outdoor-Skulpturen und andere Kunstwerke werden aus diesem Stahl hergestellt, darunter die berühmte LOVE-Skulptur in Chicago. Diese Art von Stahl ist aufgrund seiner Fähigkeit, sich in die Umwelt einzufügen, besonders in Wildnisgebieten wie Nationalparks verbreitet.
Bauherren verwenden witterungsbeständigen Stahl als Alternative zu herkömmlichem verzinktem Stahl, der mit Zink beschichtet wird, um eine schützende Außenschicht zu bilden. Während verzinkter Stahl eine glänzende Oberfläche hat, die viele Jahre hält, ist witterungsbeständiger Stahl für seine rostfarbene Patina bekannt. Der Unterschied im Aussehen zwischen diesen beiden Materialien ist eines der wichtigsten Unterscheidungsmerkmale, da beide eine Beständigkeit gegen langfristigen Verschleiß und Korrosion bieten. Typischerweise wird diese Art von Stahl in Bereichen verwendet, in denen sich das Metall in die lokale Umgebung einfügen soll, während verzinkter Stahl verwendet wird, wenn eine hellere Oberfläche bevorzugt wird.
Dieser Stahl besticht durch seinen äußerst geringen Wartungsbedarf. Dieses Material ist selbstschützend und erfordert keine Rostentfernung oder Reparaturen. Durch die natürliche Patina ist keine Nachbearbeitung erforderlich, wodurch Montage- und Arbeitskosten gesenkt werden können. Viele Menschen schätzen die rustikale natürliche Schönheit dieses Materials, die mit anderen Stahlsorten schwer zu kopieren ist. Schließlich ist diese Stahlsorte im Vergleich zu verzinktem Stahl oder anderen beschichteten Metallen relativ günstig.
Trotz seiner vielen Vorteile ist dieser Stahltyp auch mit einigen potenziellen Einschränkungen oder Nachteilen verbunden. Dieses Material kann nicht lackiert oder beschichtet werden, da Oberflächenbehandlungen dazu neigen, die natürliche Korrosionsbeständigkeit der Patina zu verringern. Witterungsbeständiger Stahl ist möglicherweise nicht die beste Wahl für Projekte, die einem hohen Maß an Feuchtigkeit oder salziger Seeluft ausgesetzt sind, da diese Art von Bedingungen zu übermäßiger Korrosion führen können. Die Neigung dieses Materials, eine rostfarbene Patina zu bilden, kann auch zum Ausbluten oder Verfärben benachbarter Materialien führen.