Friction Stir Processing ist eine metallurgische Technik, die Metalle durch erhöhte Reibung verbindet, ohne sie zu schmelzen. Die Reibrührbearbeitungsmethode beginnt damit, dass ein Werkzeug durch ein Metallstück geführt wird. Danach bewegt das Werkzeug das Metall schnell herum, wodurch Hitze und Reibung erhöht werden, bis sich die einzelnen Metallteile in der Maschine verbinden. Dies verursacht normalerweise keine Phasenänderung, die üblicherweise zum Kombinieren von Metallen erforderlich ist. Dies verbessert neben dem geringeren Energieverbrauch auch die Mikrohärte des Metalls sowie seine Zug- und Dauerfestigkeit.
Um die Friktionsrührverarbeitung zu starten, werden mehrere Metallstücke in einen Rührprozessor gegeben. Das Hauptstück aus Metall, das die anderen Metalle verbinden, wird von einer Stange durchbohrt. Dieser Stab ist aus Metall, wird aber bei der Verarbeitung nicht absorbiert, da er nur die Reibung erhöhen und die Verarbeitung unterstützen soll.
Die Stange beginnt dann zu arbeiten, indem sie das Hauptmetallstück bewegt. Die Bewegungen werden mit fortschreitender Zeit intensiver, wodurch sich zwischen all den verschiedenen Metallteilen Reibung aufbaut. Wenn durch die Rührreibbearbeitung genügend Reibung erzeugt wird, verbinden sich alle Metalle zu einem.
Obwohl es viele Möglichkeiten gibt, Metallstücke zu verbinden, unterscheidet sich die Reibrührbearbeitung von den meisten, da während des Verbindungsprozesses keine Phasenänderung stattfindet. Metall muss normalerweise eingeschmolzen oder von einem Feststoff in eine Flüssigkeit umgewandelt werden. Beim Reibungsprozess hat die starke Reibung genug Kraft, um die Metalle zu verbinden, obwohl sie alle während des Prozesses fest bleiben.
Die Verwendung von Rührreibverfahren hat viele Vorteile. Ein solcher Vorteil ist die Energieeinsparung. Wenn Metall eingeschmolzen werden muss, erfordert dies eine enorme Wärmemenge, die viel Energie und viele spezielle Werkzeuge erfordert, um unglaublich heißes geschmolzenes Metall zu halten. Dies ist teuer und kann sehr gefährlich sein, wenn geschmolzenes Metall austritt und Arbeiter diesem ausgesetzt sind.
Ein weiterer Vorteil dieses Verfahrens besteht darin, dass das Metall selbst oft viel stärker verbessert wird, als dies durch andere metallurgische Verfahren der Fall wäre. So verdoppeln oder verdreifachen sich zum Beispiel Mikrohärte, Dauerfestigkeit und Zugfestigkeit, je nach eingesetzten und miteinander verbundenen Metallen. Die Verwendung von hoher Hitze kann das Metall nach der Verarbeitung auch erweichen, was ein Problem sein kann, wenn extrem hartes Metall für Konstruktionen, Labortests oder andere Zwecke benötigt wird.