Ein Luftkissen ist ein Gerät, mit dem schwere Lasten ähnlich wie ein Luftkissenfahrzeug gehoben werden können, jedoch normalerweise nur auf glatten und ebenen Oberflächen. Typische Air-Caster-Systeme bestehen aus mehreren Toroid-Airbags und einem Kompressor zum Aufpumpen. Beim Aufpumpen können die Airbags eine positive Abdichtung zum Boden herstellen, wenn dieser glatt genug ist. Schließlich entsteht zwischen der Laufrolle und dem Boden ein dünnes Luftpolster. Dadurch entsteht eine sehr geringe Reibung, wodurch schwere Lasten ohne großen Kraftaufwand bewegt werden können.
Luftkissen können in verschiedene Hebevorrichtungen integriert oder separat vorhanden sein. Plattformen können so konstruiert werden, dass sie praktisch jedes Gewicht heben, wenn genügend Druckluft zur Verfügung steht. Einzelne Rollen können auch unter bestehenden Plattformen platziert werden, normalerweise in Sätzen von mindestens vier. Zum Heben schwerer Lasten können zusätzliche Rollen verwendet werden, obwohl normalerweise vier für die Stabilität erforderlich sind.
Der Hauptvorteil von Luftkissen ist die reduzierte Reibung. Da sich die Last auf einem sehr dünnen Luftkissen bewegt, kann gegenüber herkömmlichen Rollen mit Rädern eine erhebliche Reibungsreduzierung erzielt werden. Unter vielen Umständen kann eine einzelne Person eine Last sicher bewegen, als die vielen Arbeiter, die sonst benötigt worden wären. Das Momentum kann aufgrund der fehlenden Reibung zu einem Problem werden, daher muss beim Stoppen sehr großer Lasten in der Regel vorsichtig vorgegangen werden.
Im Gegensatz zu Plattformen, die herkömmliche Rollen mit Rädern oder andere Aufhängungsmethoden verwenden, haben Luftrollen während der Bewegung keinen physischen Kontakt mit dem Boden. Dies kann im Vergleich zu anderen Rollentypen zu einer geringeren Wahrscheinlichkeit von Funkenbildung führen, was bei Arbeiten in gefährlichen Umgebungen nützlich sein kann. Der einzige Teil des Luftkissens, der den Boden berührt, ist typischerweise der Polyurethan-Airbag, der selbst normalerweise während des Betriebs vom Boden abgehoben wird.
Hovercraft verwendet Schürzen, um ihre Luftkissen zu halten, so dass sie auf jeder Oberfläche verwendet werden können, aber Luftkissen funktionieren normalerweise nicht auf etwas, das auf unebenem Gelände ähnelt. Sie werden hauptsächlich in Lager- und Industrieumgebungen mit glatten Betonböden eingesetzt. Es ist manchmal möglich, eine Metall- oder schwere Kunststoffplatte zu verwenden, um eine Luftkissenmaschine über einen nicht glatten Boden zu bewegen, wodurch eine Last über rauen, gebürsteten Beton nach draußen transportiert werden kann. Wenn zu diesem Zweck Kunststofffolien verwendet werden, müssen diese normalerweise sehr dick sein.