Ein Hydrantenschlüssel ist ein Spezialwerkzeug, das verwendet wird, um auf die Wasserventile im Inneren von Hydranten oder Feuerstopfen zuzugreifen. Diese Werkzeuge sind viel größer als Standardschlüssel und bestehen aus hochbelastbaren Materialien, um den Herausforderungen von Hydranten gerecht zu werden. Viele Feuerwehrleute führen verschiedene Modelle von Hydrantenschlüsseln, um den Anforderungen unterschiedlicher Anwendungen gerecht zu werden oder Ventildeckel mit einer Vielzahl von Größen zu entfernen. Einige dieser Schraubenschlüssel können auch auf verschiedene Steckergrößen eingestellt werden.
Im Brandfall müssen Feuerwehrleute so schnell wie möglich den Hydranten öffnen und Schläuche anschließen, um Schäden zu minimieren und Leben zu retten. Die Hydranten können diesen Vorgang erschweren. Diese Hydranten bestehen häufig aus Metall, das nach jahrelanger Witterungseinflüsse rosten oder korrodieren kann, wodurch Ventile und Abdeckungen stecken bleiben. Gleichzeitig müssen Hydrantenkonstrukteure spezielle Abdeckungen einbauen, um den Hydranten vor Manipulation zu schützen. Ein Hydrantenschlüssel wurde entwickelt, um all diese potenziellen Probleme zu lösen und selbst die ältesten oder härtesten Befestigungselemente schnell zu lösen.
In den Vereinigten Staaten (USA) weisen Hydranten oft einen großen Bolzen in Form eines Fünfecks auf. Diese Spezialschraube ist mit herkömmlichen Werkzeugen nur schwer oder gar nicht zu entfernen. Ein Hydrantenschlüssel in den USA enthält oft eine Mutter, die so konstruiert ist, dass sie um diese fünfseitige Schraube passt. Sie kann eine Metallstange umfassen, die eingestellt werden kann, um die Größe der Mutter zu vergrößern oder zu verkleinern, um zu verschiedenen Schrauben dieser Konstruktion zu passen. Feuerwehrleute, die auf nicht verstellbare Schraubenschlüssel angewiesen sind, haben einfach eine Auswahl an Größen, die den Anforderungen verschiedener Anwendungen entsprechen.
Andere Länder und einige Teile der USA können sich auf einen anderen Verbindungstyp verlassen, um Ventildeckel mit einem Hydranten zu verbinden. Diese Abdeckungen erfordern einen speziellen Schraubenschlüssel mit einem hakenförmigen oder gebogenen Profil. Dieser Hydrantenschlüssel wird manchmal auch als Storz-Werkzeug oder Tricoise-Schlüssel bezeichnet und ist so konzipiert, dass er sich um den gekrümmten Umfang des Ventildeckels wickelt. Ein Haken an einem Ende des Schraubenschlüssels passt in eine Nut an der Abdeckung und hilft Feuerwehrleuten, die Abdeckung abzudrehen, um Zugang zu den darunter liegenden Ventilen zu erhalten. Mit diesen gebogenen Schlüsseln können auch festsitzende Kappen, die mit einem fünfeckigen Hydrantenschlüssel entfernt wurden, gelöst oder sogar Schlauchkupplungen nach dem Öffnen des Hydranten festgezogen werden.
Ein Hydrantenschlüssel kann auch von Wartungspersonal oder Besatzungen außerhalb der Feuerwehrindustrie verwendet werden. Beispielsweise können Gas- oder Abwasserarbeiter diese Schraubenschlüssel verwenden, um die großen Schrauben einzustellen, die typischerweise bei diesen Arten von Anwendungen zu finden sind. Ein Hydrantenschlüssel wird auch benötigt, um eine Wasserleitung einzuschalten oder den Wasserzähler abzuschalten.