Ein Palettengabelstapler ist ein Gerät oder ein Fahrzeug zum Heben von Gegenständen, die gestapelt oder anderweitig auf einer Palette gelagert werden, bei der es sich um einen Holzrahmen handelt, der das Gewicht verschiedener Güter tragen soll. Das Design eines Palettenstaplers kann variieren, da einige Designs handbetrieben sind und keinen Motor haben, während andere Motoren und Antriebssysteme aufweisen, die es einem Benutzer ermöglichen, den Lift zu fahren, anstatt ihn von Hand zu schieben oder zu ziehen. Der Gabelstapler wird so genannt, weil er über eine Gabel oder einen Satz Zinken verfügt, die sich von der Vorderseite des Staplers erstrecken, um in eine Palette zu gleiten und diese anzuheben.
Ein Handpalettenstapler ist für den Gebrauch durch eine Person bestimmt. An der Unterseite des Geräts sind Räder montiert, die es dem Benutzer ermöglichen, den Palettenstapler in jede Richtung zu schieben oder zu ziehen. Der Griff ist normalerweise schwenkbar, um das Steuern zu erleichtern; es ist normalerweise auch an einem größeren Rad angebracht, das Lenkfähigkeiten bietet. Wenn die Gabel des Lifters in eine Palette eingeführt wird, wird der Griff dann auf und ab gepumpt, um die Gabel mit einem Hydrauliksystem anzuheben. Sobald die Palette vom Boden abgehoben ist, kann der Benutzer die Warenpalette transportieren. Ein Entriegelungsknopf wird verwendet, um die Palette nach dem Einsetzen wieder auf den Boden abzusenken.
Eine Art von Palettengabelstaplern, die häufig in Lagerhallen und Fabriken verwendet werden, ist der motorisierte Palettenhubwagen. Dieser Gabelstaplertyp ist dafür ausgelegt, viel schwerere Lasten zu heben als eine Sackkarre, und er kann Waren problemlos über längere Distanzen transportieren. Die Hebebühne selbst wird oft mit einer Kombination aus Hydraulik- und Kettenantriebssystemen betrieben, um Effizienz und Stabilität zu gewährleisten. Diese Art von Palettenstapler ist normalerweise auch dafür ausgelegt, die Paletten auf viel größere Höhen zu heben, als es eine Sackkarre kann. Dies ermöglicht die Lagerung von Warenpaletten in Hochregalen sowie das Verladen von Paletten auf LKWs mit hohen Durchfahrtshöhen.
Einige Typen von Palettengabelstaplern, die allgemein als Moffets bekannt sind, sind so konzipiert, dass sie zum Transport an einen anderen Ort an der Rückseite eines Lastwagens montiert werden. Dadurch kann der Stapler sowohl zum Beladen des LKWs als auch zum Entladen an einem anderen Ort verwendet werden. Dies sind in der Regel dreirädrige Hebebühnen, die mit einem integrierten Design zwischen der Hebebühne und dem Flurförderzeug selbst am Flurförderzeug montiert werden. In den meisten Fällen sind diese Aufzüge mit Luftreifen ausgestattet, um verschiedene Geländearten zu bewältigen, während viele Aufzüge, die ausschließlich in Fabriken oder Lagerhäusern verwendet werden, normalerweise Vollgummireifen verwenden.