Ein Abgasfilter sammelt verdampftes Öl oder verdampfte Flüssigkeit aus der Entlüftung einer Vakuumpumpe oder eines Benzinmotors. Bei vielen Industriemaschinen sollte ihre Rohabluft nicht in einen Raum oder gar ins Freie geleitet werden, da die Luft Rauch oder Dämpfe enthält. Der Einbau eines Abluftfilters trägt dazu bei, eine Pumpe mit einer besseren Effizienz zu betreiben und Schmieröl zu sparen.
Unter durchschnittlichen Umständen führt eine unter Druck stehende Pumpe dazu, dass etwas Öl zu Dampf verdampft und in der Luft bleibt. Maschinen mit besonders hohem Druck oder gebrochenen Dichtungen zerstäuben das Öl noch besser. Der Nebel kann als gefährlicher Schadstoff in die Lunge der Mitarbeiter oder in die Atmosphäre gelangen.
Viele Pumpen in einer Vielzahl von Branchen fördern andere Flüssigkeiten wie flüchtige Chemikalien, die verdampfen und ähnliche Probleme verursachen können. Aus diesem Grund haben Experten für Energieeffizienz und Umweltverschmutzung einen Abluftfilter entwickelt, der winzige schwebende Moleküle verschiedener Substanzen entfernen kann, sodass die Luft sicher nach drinnen oder draußen entweichen kann.
Ein Abluftfilter ist kein feines Papiergewebe wie ein Haushaltsluftfilter, sondern enthält eine Kammer mit Chemikalien, die das neblige Öl dazu zwingen, wieder zu einer Flüssigkeit zu kondensieren. Diese Chemikalien verlieren allmählich an Wirksamkeit, sodass jemand den Abluftfilter regelmäßig austauschen muss, um einen reibungslosen Luftstrom zu gewährleisten.
Es gibt zwei Arten von Abluftfiltern. Die koaleszierende Sorte sammelt und gewinnt die kostbare Flüssigkeit, normalerweise Öl, und führt sie in die Pumpkammer zurück, damit sie ihr Ziel erreichen kann. Selbst wenn eine Fabrik die Luft nicht reinigen müsste, könnte dieser Filter ihnen helfen, Kosten zu sparen, indem weniger Erdöl verschwendet wird.
Um die Gesundheit der Mitarbeiter zu schützen, kondensiert die Auffangvariante von Abluftfiltern die Flüssigkeit, normalerweise eine flüchtige Chemikalie, und speichert sie in einem Behälter, der als Haube bezeichnet wird. Dann kann das Lösungsmittel sicher als Sondermüll entsorgt werden, anstatt Luft, Boden oder Grundwasser zu verunreinigen.