Ein Pulsometer ist eine Art Dampfpumpe ohne Kolben oder andere bewegliche Teile. Traditionelle, moderne Dampfpumpen sind stark auf die Verwendung von Kolben und anderen Instrumenten angewiesen. Eine Pulsometer-Dampfpumpe ist jedoch ein viel einfacher konstruierter Mechanismus, der keine mechanischen Vorrichtungen wie Kurbeln, Zylinder, Schwungräder oder Schieber enthält. Sie hängen auch ausschließlich vom Dampfdruck ab und arbeiten nachweislich äußerst effizient und praktisch ohne Aufsicht. Ein Pulsometer kann auch als Pulsometer-Vakuumpumpe bezeichnet werden.
1698 baute der englische Erfinder Thomas Savery eine der ersten Dampfmaschinen. Diese bahnbrechende Erfindung war die Inspiration für die Pumpe, die später als Pulsometer bekannt wurde. 1872 wurde die Pulsometerpumpe erstmals von einem amerikanischen Erfinder namens Thomas Hall patentiert. Drei Jahre später kaufte ein britisches Unternehmen die Rechte von Hall und begann mit der Massenproduktion der Pumpe unter dem Namen The Pulsometer Company. 1961 schloss sich The Pulsometer Company mit einem anderen Hersteller, Sigmund Pumps, zusammen und wurde schließlich von Kirloskar Brothers Limited, einem der größten Pumpenhersteller der Welt, gekauft.
Die hauptsächlich im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert verwendete Pulsometer-Dampfpumpe enthielt zwei Saugventile, zwei Druckventile und zwei Kammern. In einer Kammer erzeugte kondensierender Dampf einen Sog, während die andere Kammer mit Dampf unter Druck gefüllt wurde, was zu einer Kraftpumpe führte. Diese beiden Kammern arbeiteten zusammen, um abwechselnd Wasser zu saugen und zu pumpen, was eine stetige Dampfzufuhr bewirkte. Die ersten Pulsometerpumpen wurden aus langlebigem Gusseisen hergestellt.
Ein Pulsometer enthielt eine kleine Gummi- oder Rotgusskugel, die das Umschalten zwischen den beiden Pumparten durch Hin- und Herbewegung erleichterte. Um den Ball bei seiner Positionsänderung zu dämpfen, gaben Luftventile eine geringe Luftmenge in die Kammer ab. Dieser kleine Luftstoß trug auch dazu bei, eine Barriere zwischen Dampf und Wasser aufrechtzuerhalten, die, wenn sie nicht getrennt wird, zu einem großen Wasserverlust durch Kondensation während des Eliminationsteils des Pumpenzyklus führen könnte.
Pulsometerpumpen wurden hauptsächlich in der Steinbruch- und Bauindustrie eingesetzt. Sie erlangten schnell einen Ruf für ihre geringe Wartung und Benutzerfreundlichkeit. Sie liefen automatisch, sodass keine Arbeitskraft verschwendet wurde, um die Aktionen der Pumpe zu überwachen. Das Pulsometer wurde für seine Fähigkeit gelobt, Oberflächenwasser und flaches Grundwasser in Steinbrüchen abzupumpen. Es war auch die bevorzugte Pumpmethode von Baufachleuten.