Sandstrahler schießen Strahlmittel wie Quarzsand mit Hochdruck durch einen Schlauch und aus einer Düse; Diese durchkämmt Oberflächen durch Strahlen, um festsitzende Materialschichten zu entfernen oder sogar kunstvolle Designs in harte Materialien wie Holz und Glas zu ätzen. Aufgrund der auftretenden Drücke werden Sandstrahldüsen mit Blick auf Haltbarkeit und Durchflusskontrolle konstruiert. Als solche können sie in verschiedenen Materialien, Formen, Größen und Kosten erhältlich sein, von denen jede ihre eigenen Vorteile und Nachteile hat. Dazu gehören zähe Materialien mit unterschiedlichen Festigkeits- oder Temperaturtoleranzen wie Keramik, Wolframkarbid und Borkarbid. Zu den Düsenventiltypen gehören normale Ein/Aus-, variable Klemm-, Fußschalter-, Totmann- und PAB-Ventile.
Keramische Sandstrahldüsen zeichnen sich durch eine robuste und kostengünstige Leistung aus. Aus nichtmagnetischem, rostbeständigem Material gefertigt, schneiden diese Düsen in der Kategorie „Alles oder Nichts“ gut ab; Sie sind effektiv gegen Verschleiß, versagen jedoch gelegentlich und müssen häufiger durch Backups ersetzt werden. Zähere Materialien wie Wolframkarbid und Borkarbid kosten mehr, bieten aber eine höhere Haltbarkeit, Wärmeleitfähigkeit und ein geringeres Gewicht. Wolframkarbid ist so hart, dass es verwendet wird, um andere Metalle zu durchtrennen. Borcarbid ist die härteste Keramik; es ist erosionsbeständig und am längsten haltbar.
Die einfachsten Sandstrahldüsen haben normale Ein/Aus-Ventile. Variable Klemmdüsen ermöglichen eine bessere Kontrolle über den Strahlmittelfluss. Für mehr Bewegungsfreiheit ermöglichen fußschalterbetätigte Düsen dem Bediener das Arbeiten in engen Bereichen für empfindlichere Arbeiten, wie z. B. das Ätzen in Schränken. Für Sicherheitsbewusste erfordert das federbelastete Totmannventil einen konstanten Druck auf einen Quetschgriff, um zu funktionieren; ein Tropfen unterbricht den Sandfluss. Pickard Artistic Blasting (PAB)-Blaster ermöglichen eine feine variable Triggersteuerung für weiche künstlerische oder industrielle Ätzungen.
Hochwertigere Sandstrahldüsen nutzen sich im Laufe der Zeit gleichmäßig ab. Sie können normalerweise durch Entfernen einer Stellschraube ersetzt werden. In Bezug auf die Düsengröße ermöglichen breitere Bohrungen einen erhöhten Durchfluss, genauso wie ein Feuerwehrschlauch mehr Durchfluss ermöglicht als ein Gartenschlauch. Andere Überlegungen zur Düse umfassen Anschlusstyp, Gewindegröße, Mantelmaterial und Gewicht.
Sandstrahldüsen halten während ihrer Lebensdauer konstant starkem Druck stand. Das Strahlen von Strahlmitteln, grobem Sand und feinem Sand erfordert eine sorgfältige Beachtung der Sicherheitsausrüstung und -praktiken. Kieselsäurestaub kann die Atemwege dauerhaft schädigen. Darüber hinaus können die durch das Sandstrahlen verursachten hohen Drücke den Bediener oder andere leicht verletzen. Bediener sollten den Zustand der Düsen und der Ausrüstung vor der Verwendung sorgfältig überprüfen und Ausfallzeiten minimieren, indem sie Ersatzteile griffbereit halten.