Micro Hydro ist ein Wasserkraftsystem, das eine begrenzte Anzahl von Nutzern mit Energie versorgen soll. Während Mikrowasserkraft in einigen Fällen zur Stromversorgung kleiner Dörfer verwendet werden kann, ist die Anwendung meist viel eingeschränkter, z. Es handelt sich um eine Stromversorgung für abgelegene Gebiete, da sie in Gebieten verwendet werden kann, die nicht durch andere Formen der Stromerzeugung versorgt werden.
Mikrowasserkraft gilt als umweltfreundliche Form der Energiegewinnung. Strom wird erzeugt, indem Wasser aus einem Bach oder Fluss in eine zylindrische Anlage geleitet wird, die mit einer Turbine ausgestattet ist. Das durch den Zylinder geleitete Wasser lässt die Turbine rotieren und erzeugt so mithilfe von Magneten und Kupferleitungen Strom.
Im Gegensatz zu größeren Formen der Wasserkraft hat Mikrowasserkraft weniger nachhaltige Auswirkungen auf die Umwelt. Während größere Wasserkraftwerke oft große Flüsse stauen, um riesige Stauseen zu schaffen, die die Landschaft für immer verändern, wird bei der Erzeugung von Kleinstwasserkraft kein solches Reservoir benötigt. Wenn ein Reservoir benötigt wird, nutzt Micro Hydro oft natürliche Pools, die sich an einem Bach befinden. In den meisten Fällen werden jedoch überhaupt keine Reservoirs benötigt.
Tatsächlich kann Mikrowasserkraft in einigen Fällen eine sehr effiziente Energieform sein. Während es hauptsächlich in Gebieten mit rauschenden Bächen, wie z. B. in Bergen, zu finden ist, benötigt Micro Hydro keine große Menge an rauschendem Wasser. Es kann an Orten verwendet werden, an denen der Durchfluss nur 2 Liter (7.6 US Gallonen) pro Minute beträgt.
Die Wirtschaftlichkeit eines Mikrowasserkraftwerks kann auch sehr attraktiv sein. In vielen Fällen können Systeme für 20,000 US-Dollar oder weniger gebaut werden. Einige können mit 1,000 USD nur so wenig kosten. Einmal gebaut, kann es den Nutzern eine unbegrenzte Versorgung mit erneuerbarer Energie bieten, ohne dass dies Auswirkungen auf die Umwelt hat. Es ist auch schadstofffrei.
Während die Vorteile der Energiequelle recht überzeugend erscheinen können, gibt es einige Mängel, die ebenfalls berücksichtigt werden sollten. Erstens müssen sich der Benutzer oder die Benutzer in der Nähe der Energiequelle befinden. Viele Mikro-Wasserkraftgeneratoren sind nur dafür gebaut, Strom über Entfernungen von 1 km oder weniger zu übertragen. Zweitens können die Stromflüsse in einigen Monaten variieren. Die Sommermonate haben oft niedrigere Bachabflüsse, insbesondere in Berggebieten, nachdem der Schneeabfluss beendet ist. Dies könnte die Ausgabe beeinträchtigen. Mit einer guten Untersuchung des potenziellen Mikrohydrostandorts können diese Einschränkungen jedoch überwunden werden.