Eine Autoballenpresse ist eine Maschine, die verwendet wird, um unbrauchbare Fahrzeuge zu kleinen Metallballen für die Lagerung, den Transport oder die Vorbereitung zum Recycling zu verdichten. Diese Maschine ist normalerweise ziemlich groß und wird in Verbindung mit einem Kran verwendet, der Autos in die Autoballenpresse laden und die verdichteten Ballen daraus entladen kann. Sobald die Ballen erstellt sind, können sie zur Lagerung einfach gestapelt oder in Transportfahrzeuge gelegt werden. Einige Ballenpressen sind tragbar, d. h. sie werden auf der Ladefläche eines großen Lastwagens montiert und können zum Verdichten an eine Baustelle transportiert werden.
Die spezifische Funktion einer Autoballenpresse kann variieren, aber im Allgemeinen verfügt die Ballenpresse über einen großen Trichter oder Behälter, in den das Auto zur Vorbereitung zum Zerkleinern gestellt wird; ein oder zwei große Brechbleche, die von oben auf das Auto herabfahren, um es ausreichend zu zerquetschen; und horizontale hydraulische Arme, die das Fahrzeug nach innen komprimieren, während die Brechplatten oben auf dem Fahrzeug befestigt sind. Die hydraulischen Arme bilden in Verbindung mit den großen Platten einen rechteckigen oder quadratischen Metallballen, der von der Autoballenpresse genommen und mit anderen ähnlich geformten Ballen gestapelt werden kann.
Sehr oft werden die Autos, die in die Autoballenpresse eingesetzt werden, zuerst von brauchbaren Teilen befreit und in einigen Fällen können die Glasscheiben entfernt werden. Manchmal werden die Fenster im Auto belassen, was bedeutet, dass das Glas im Wesentlichen explodiert, wenn die Karosserie des Autos zerquetscht wird. Flüssigkeiten wie Motoröl und Hydraulikflüssigkeit müssen vorher aus dem Fahrzeug abgelassen werden. Sobald das Fahrzeug zum Pressen vorbereitet ist, nimmt ein Kran, der Teil der Autoballenpresse selbst oder unabhängig davon sein kann, das Auto auf und setzt es in die Maschine ein.
In der Maschine angekommen, wird das Auto in einem zweistufigen Verfahren zerkleinert. Zuerst werden die Türen oder Verkleidungen am Fahrzeug nach unten gequetscht, und sobald das Fahrzeug ausreichend nach unten gequetscht ist, werden der oder die horizontalen hydraulischen Arme aktiviert, um das Fahrzeug nach innen zu drücken. Der resultierende Ballen kann zu Recyclingzentren transportiert werden, die die Metallballen für Altmetall verwenden können, das in verschiedenen Formen wiederverwendet werden kann. Andernfalls können die Ballen einfach vor Ort gelagert werden, bis ein Käufer für das Metall gefunden oder ein dauerhafter Müllplatz gesichert ist.