Eine Drahtbürste ist eine Art Werkzeug mit abrasiven Metallborsten, die an einem Griff oder einem Rad befestigt sind, das an einem Winkelschleifer oder Tischschleifer befestigt werden kann. Der Griff des handgeführten Drahtbürstenwerkzeugs besteht normalerweise aus Holz oder Kunststoff, einige sind jedoch auch aus Metall. Die Drähte bestehen typischerweise aus einem sehr harten Stahl, obwohl für leichtere Anwendungen auch andere Materialien verwendet werden können. Die Borsten können aus einem durchgehend gewickelten Draht hergestellt sein oder einzelne Borsten können durch Klammern oder Klebstoff am Bürstengriff oder -rad befestigt werden. Bei der Metallbearbeitung wird üblicherweise eine Drahtbürste verwendet.
Das Entfernen von Rost und Farbe sind gängige Anwendungen einer Drahtbürste, und verschiedene Drahtbürstenmaterialien werden für verschiedene Zwecke verwendet. Messingdrahtbürsten werden beispielsweise für leichtere Arbeiten sowie für weichere Materialien verwendet, die beim Reiben mit den Bürstenborsten zerkratzt oder narbig werden können. Edelstahlborsten werden für Anwendungen verwendet, bei denen Funkenbildung eine Brandgefahr darstellt, und Stahl mit hohem Kohlenstoffgehalt wird für andere, schwerere Anwendungen verwendet. Einige Drahtbürstenborsten bestehen sogar aus weicheren, nichtmetallischen Drähten und werden für extrem leichte Anwendungen verwendet.
Bei größeren Arbeiten wird ein Drahtrad einer handgeführten Drahtbürste vorgezogen. Das Speichenrad wird an einer Bohrmaschine, einem Winkelschleifer oder einer Tischschleifmaschine montiert, damit es mit hohen Geschwindigkeiten gedreht werden kann. Eine so hohe Geschwindigkeit in Kombination mit einer abrasiven Bürste ermöglicht es einem Benutzer, eine beträchtliche Menge an Material wie Farbe oder Rost zu entfernen. Bei der Verwendung eines solchen Speichenrades ist jedoch Vorsicht geboten, da es möglich ist, unbeabsichtigt Metall vom Werkstück zu entfernen. Speichenräder sind normalerweise scheibenförmig, obwohl andere kegelförmig oder anders geformt sein können, um einer bestimmten Aufgabe gerecht zu werden.
Manchmal werden Drahtbürsten von Schweißern verwendet, um Rost und andere Materialien von der Oberfläche eines zu schweißenden Metallteils zu entfernen. Dies geschieht aus zwei Gründen: Erstens ermöglicht es eine sauberere Oberfläche, auf der geschweißt wird, und zweitens bietet es eine sauberere elektrische Verbindung für die Masseklemme, die ein wichtiger Schritt im Schweißprozess ist. Für solche Zwecke reicht in der Regel eine kleine Handbürste, bei größeren Arbeiten oder rostigeren Teilen kommt eher ein Winkelschleifer mit daran montiertem Drahtrad zum Einsatz.