Die Schalttafellast bezieht sich auf die Gesamtmenge an elektrischer Energie, die von einer einzelnen Schalttafel bezogen werden kann. Es stellt die Summe des gesamten elektrischen Stroms dar, der von jedem Gerät innerhalb eines Wohn- oder Geschäftsgebäudes verbraucht wird. In den Vereinigten Staaten (USA) wird die Panellast normalerweise in Ampere oder Ampere gemessen.
Jedes Element, das auf Strom angewiesen ist, bezieht Strom von einem oder mehreren Stromkreisen innerhalb eines Panels. Große Geräte wie Heizungsanlagen oder Trockner verfügen oft über einen eigenen dedizierten Stromkreis, um die größere Last zu bewältigen, die diese Artikel erfordern. Kleinere Geräte, Beleuchtung und andere elektrische Bedürfnisse teilen sich oft einen Stromkreis, da sie normalerweise weniger Strom verbrauchen. Durch Addieren der gesamten Ampere oder des Stroms, die von jedem dieser Elemente verwendet werden, kann man die Gesamtlast des Panels bestimmen.
Jede Schalttafel ist für eine bestimmte Last ausgelegt, basierend auf Faktoren wie Design, Verdrahtung und Sicherheitsfunktionen. Zum Beispiel kann ein Panel in einem Einfamilienhaus für 200 Ampere ausgelegt sein, während kommerzielle Einrichtungen Panels viel höher bewertet haben können. Die Panel-Bewertung informiert den Benutzer darüber, wie viel Gesamtstrom sicher aus dem Panel entnommen werden kann. Der Versuch, Strom über diesen Wert hinaus zu ziehen, kann zum Ausfall von Schaltkreisen führen und zu Bränden und anderen ernsthaften Risiken führen.
Kommunale Bauvorschriften bestimmen die erforderliche Gesamtlast für Schalttafeln innerhalb einer Einrichtung. Bauherren müssen Paneele installieren, die diese Last sicher tragen können. Hausbesitzer, die den verfügbaren elektrischen Strom im Haus erhöhen möchten, müssen das Panel aufrüsten, um diese Anforderungen zu erfüllen. Diese Art von Arbeit ist sehr komplex und gefährlich und sollte nur von einer ausgebildeten Fachkraft ausgeführt werden. Unsachgemäße Panel-Upgrades können zu Systemausfällen, schlechter Leistung oder sogar zu elektrischen Bränden führen.
In den meisten Fällen muss das Panel für mehr als den Nennstrom ausgelegt sein. Zum Beispiel kann eine Schalttafel mit einer Nennleistung von 200 Ampere laut Code erforderlich sein, um Stromstöße von bis zu 250 Ampere zu bewältigen. Dies schützt die Bewohner vor Schäden während eines Stromstoßes und schützt die Benutzer auch, wenn zu viele elektrische Geräte gleichzeitig verwendet werden. Lokale und nationale Elektrovorschriften legen fest, für wie viel überschüssige Leistung das Panel ausgelegt sein sollte.
In einigen Bereichen kann die Schalttafellast in Amperespannung oder VA-Einheiten angegeben werden. Bei dieser Art von Anwendung sollten Benutzer zuerst die Gesamtplattenlast in Ampere berechnen. Durch Multiplizieren der Gesamtamperezahl mit dem in den USA verwendeten Standard-120-Volt-Netzteil können Benutzer die Panellast in VA-Einheiten berechnen.