Bodenasche ist ein Nebenprodukt der Kohleverbrennung. Die größten Produzenten von Schlacke sind Kohlekraftwerke, die jährlich sehr viel Kohle verbrennen, um Strom zu erzeugen. Es gibt mehrere Entsorgungsmöglichkeiten für diesen Stoff, die vom Recycling bis zur Deponierung reichen, und mehrere Beiräte und Interessenvertretungen der Industrie auf der ganzen Welt fördern Entsorgungsmethoden, die als umweltfreundlicher angesehen werden.
Bei der Verbrennung von Kohle entstehen viele Nebenprodukte der Verbrennung. Bodenasche und eine als Flugasche bekannte Komponente bestehen aus Kohlebestandteilen, die während der Verbrennungsphase nicht verbrannt wurden. Flugasche ist so leicht, dass sie mit den Rauchgasen den Kamin hinaufgetragen und idealerweise in Filtern aufgefangen wird, bevor sie in die Umgebung gelangt. Die Schlacke bildet Klinker an der Ofenwand, wobei die Klinker schließlich auf den Boden des Ofens fallen.
Die Zusammensetzung der Asche, die bei der Verbrennung von Kohle übrig bleibt, hängt von den Verunreinigungen ab, die in der Kohle beim Abbau und der Verarbeitung als Brennstoff enthalten waren. Generell versuchen die Energieversorger, möglichst reine Kohle als Brennstoff zu verwenden, damit diese effizient verbrennt. Verunreinigungen, die nicht verbrennen, verringern den Gesamtwirkungsgrad und erzeugen mehr Boden- und Flugasche, die entsorgt werden muss, was die Betriebskosten der Anlage erhöht.
Einige Öfen mahlen die Asche und pumpen sie mit einem Wassersystem ab, andere sind für die Trockenbehandlung der Asche ausgelegt. Nach der Entfernung kann die Asche einfach auf einer dafür geeigneten Deponie entsorgt oder an Recycling- und Aufarbeitungsunternehmen verkauft werden. Die Bodenasche kann als Zuschlagstoff in Bauprodukten wie beispielsweise Beton und bei der Herstellung von Betonsteinen verwendet werden.
Solange mit der Schlacke sorgsam umgegangen wird, sollte sie kein Umweltrisiko darstellen. Es kann jedoch teilweise Verbrennungsprodukte wie Dioxine enthalten, die es gefährlich machen. Wenn es deponiert wird, ist es wichtig, es in einer Anlage zu entsorgen, die so ausgestattet ist, dass sie ein Auslaugen verhindert, damit keine Giftstoffe in die Umwelt gelangen. Wenn es als Zuschlagstoff verwendet wird, sollte es nur in Materialien verwendet werden, für die es von den Baubehörden als geeigneter Zuschlagstoff eingestuft wurde, und es sollte getestet werden, um sicherzustellen, dass es für die Verwendung sicher ist.