Die Verarbeitung von Rindfleisch umfasst eine Reihe von Schritten, um Fleischstücke vorzubereiten und sie für die Lieferung zu verpacken, während sichere Bedingungen aufrechterhalten werden, um das Risiko von lebensmittelbedingten Krankheiten zu begrenzen. Es besteht die Möglichkeit, Rinder für den Heimgebrauch zu Hause zu schlachten und zu verarbeiten oder einen mobilen Metzger zu beauftragen, der die Rindfleischverarbeitung vor Ort durchführt. In anderen Fällen liefern Landwirte lebende Rinder an eine Verarbeitungsanlage, die große Tiermengen auf einmal verarbeiten kann. Regierungsbehörden regulieren solche Einrichtungen und überwachen sie auf Sicherheits- und Gesundheitsverstöße.
Der erste Schritt bei der Rindfleischverarbeitung ist die Schlachtung. Vor der Schlachtung untersucht ein Techniker das Tier, um sicherzustellen, dass es für den menschlichen Verzehr geeignet ist. In Schlachthöfen werden keine kranken Rinder gehandhabt und der Umgang mit Downer-Rindern und anderen Tieren mit offensichtlichen Gesundheitsproblemen kann gesetzlich verboten sein. Wenn das Tier gesund erscheint, kann es mit verschiedenen Techniken geschlachtet und schnell entblutet werden, um ein Verderben zu verhindern.
Nach dem Ausbluten kann die Verarbeitung von Rindfleisch das Entfernen der Haut zusammen mit Abfallprodukten wie dem Darm und das Zerkleinern des Kadavers in Einzelteile umfassen. Der verfügbare Verarbeitungsgrad hängt von der Einrichtung ab. Einige Einrichtungen entfernen einfach die Unterseiten der Beine und des Kopfes, reinigen die inneren Eingeweide und hacken das Vieh für den Transport an einen anderen Ort in zwei Hälften. Andere können die Kadaver in Teilstücke wie Rippen, Flankensteaks usw. zerlegen.
Produktionsanlagen müssen kühle und saubere Bedingungen für die Rindfleischverarbeitung aufrechterhalten. Der Prozess kann eine Reifung beinhalten, damit das Fleisch reifen kann, bevor es geschnitten und verkauft wird, da frisches Fleisch manchmal auch nach gründlichem Garen einen rohen, blutigen Geschmack haben kann. Mitarbeiter in Einrichtungen bedecken normalerweise ihre Haare, tragen Handschuhe und unternehmen andere Schritte, um eine Kontamination zu begrenzen. Verarbeitetes Fleisch muss nach dem Verpacken kühl gehalten werden, um das Bakterienwachstum zu hemmen.
Einige Rindfleischverarbeitungen können chemische Behandlungen, Bestrahlung oder andere Maßnahmen umfassen, die das Risiko einer Kontamination des Fleisches begrenzen sollen. Landwirtschaftliche Kontrolleure bewerten das Fleisch auch nach der Qualität, die den Verkaufswert bestimmt. Inspektoren können die Einrichtung auch regelmäßig überprüfen, um sicherzustellen, dass die Arbeitnehmer die Gesetze einhalten. Verstöße gegen die Gesundheitsvorschriften wie warme Temperaturen, falsche Kopfbedeckungen und andere Probleme können zu einer Schließung der Einrichtung führen, bis das Problem behoben werden kann.
Für die Verarbeitung von Rindfleisch zu Hause sind weniger strenge Maßnahmen erforderlich. Haushalte können ihr Fleisch auf verschiedene Weise handhaben, um ihren Bedarf zu decken und einige grundlegende Sicherheitsmaßnahmen ergreifen, um das Fleisch sauber zu halten und Verderb zu verhindern. Dazu gehören Räuchern, Salzen oder Einlegen, um Fleisch zu konservieren, sowie das Einfrieren von Schnitten für die spätere Verwendung.