Papiertechnik ist die Wissenschaft hinter der Entwicklung von Papierprodukten, die von Lebensmittelverpackungen bis hin zu Kartons reichen. Spezialisten auf diesem Gebiet studieren Themen in Forstwirtschaft und Biologie, Chemie und verwandten Bereichen, damit sie Papierprodukte herstellen können, die für eine Vielzahl von Branchen geeignet sind. Papierfirmen können Ingenieure in ihren Forschungs- und Entwicklungsabteilungen einsetzen, und es gibt auch exotischere Anwendungen für dieses Fachgebiet. Papieringenieure können an Themen wie der Konservierung antiker Dokumente, der Forensik zur Rückverfolgung von Papier bis zum Tatort oder der Erfindung von essbaren Papieren arbeiten.
Die Wissenschaft der Papierherstellung ist komplex. Seit Jahrtausenden stellt der Mensch in zahlreichen Kulturen Papierprodukte aus unterschiedlichsten Materialien her. Papieringenieurwesen kann sowohl das Studium der historischen als auch der modernen Papierherstellung umfassen. Ingenieure möchten möglicherweise effizientere oder umweltfreundlichere Methoden der Papierherstellung entwickeln, beispielsweise durch den Einsatz von Techniken wie erneuerbaren Faserquellen und der Zugabe von recycelten Materialien. Sie können auch an Themen wie haltbarerem Papier, Papieren, die Farbstoffe vollständiger aufnehmen, und anderen Themen arbeiten.
Diese Arbeit kann die Bewertung von Bäumen und anderen Rohstoffquellen für die Zellstoffproduktion umfassen, um festzustellen, welche die beste Quelle darstellt und wie sie am effektivsten genutzt werden können. Der nächste Schritt in der Papiertechnik ist die Entwicklung von Verarbeitungsverfahren zur Herstellung von Zellstoff. Ingenieure müssen sich überlegen, wie ein Produkt verwendet wird, und müssen möglicherweise über andere Bedenken nachdenken, wie zum Beispiel die Umweltauswirkungen der Zellstoffproduktion. Sie arbeiten auch an fertigen Papierprodukten, einschließlich kundenspezifischer Produkte für Kunden wie Pharmaunternehmen und Verlage.
Karrieren in der Papiertechnik können sehr variabel sein. In der Regel ist mindestens ein Bachelor-Abschluss in Bioverfahrenstechnik, Papiertechnik oder einem verwandten Bereich erforderlich, und einige Positionen erfordern fortgeschrittene Abschlüsse. Forscher können in Labor- und Fertigungsumgebungen an der Entwicklung von Produkten sowie an der Qualitätskontrolle arbeiten. Einige Ingenieure reisen möglicherweise, um Produkte zu bewerben und Forschung zu betreiben oder um sich mit Kunden zu treffen, um Produkte in der Entwicklung zu besprechen.
Personen, die Papiertechnik in Bereichen wie Konservierung, Forensik und Archäologie anwenden möchten, benötigen möglicherweise eine zusätzliche Ausbildung in diesen Bereichen. Diese Arbeit kann dynamisch sein und eine Gelegenheit bieten, mit Menschen unterschiedlicher akademischer Herkunft zu interagieren. Ein Teil dieses Aspekts der Papiertechnik kann die Entwicklung zerstörungsfreier und nicht-invasiver Werkzeuge zum Untersuchen und Bewerten von Proben umfassen, da die Zerstörung einer Probe unerwünscht sein könnte.