Die Produktionsplanung ist der Prozess, bei dem ein Hersteller oder ein Unternehmen entscheidet, wie viele Güter produziert werden. Effizienz ist entscheidend für den Erfolg eines Unternehmens; Die Planung hilft zu bestimmen, wie viele Waren oder Dienstleistungen in einem bestimmten Zeitraum produziert werden müssen, um die Nachfrage zu decken. Es gibt viele verschiedene Arten der Produktionsplanung, die in der Geschäftswelt unter vielen verschiedenen Namen geführt werden. Zu den wichtigsten Arten der Produktionsplanung gehören die auftrags- oder projektbasierte Planung, die Chargenplanung und die kontinuierliche oder Massenproduktion.
Die auftrags- und projektbasierte Planung wird typischerweise in kleineren Unternehmen verwendet, in denen die Produktion einer Ware oder Dienstleistung von einer Person oder einem Team durchgeführt wird. Ein Schmuckhersteller, der beispielsweise maßgeschneiderte Verlobungsringe herstellt, kann eine auftragsbasierte Produktionsplanung verwenden. Bei der Filmproduktion arbeitet ein kleines Team von Fachleuten an einem projektbasierten System. Auftrags- und Projektplanung sind stark an die Anforderungen des Auftraggebers oder Kunden anpassbar, jedoch nicht geeignet, um einen durchgängigen Produktfluss zu schaffen.
Die Chargenplanung beinhaltet die Herstellung mehrerer identischer Einzelwaren aus einer anfänglichen Ausgangsmenge von Rohprodukten. Eine Näherin, die einen Stoffballen nimmt und fünf identische Kleider herstellt, ist eine Form der Massenproduktion. In Fertigungsunternehmen, die mehrere verschiedene Produkte herstellen, kann die Stapelverarbeitung die Effizienz verbessern, indem Maschinen und Arbeitskräfte für einen großen Satz einer Produktart gleichzeitig verwendet werden. In einer Konservenfabrik können Maschinen zum Beispiel so eingestellt werden, dass sie eine Charge Walnusskonserven produzieren, gefolgt von einer Charge Erbsenkonserven. Dies wäre weitaus effizienter, als die maschinellen Prozesse zu ändern, um jede Dose nach Bedarf einzeln zu produzieren.
Fließende oder kontinuierliche Produktionsplanung wird oft verwendet, um Massenware zu erstellen. Große Fabriken verwenden in der Regel kontinuierliche Produktionsmethoden, um einen stetigen Produktstrom zu erzeugen. Damit diese Produktionsmethode wirtschaftlich ist, muss das Produkt ständig nachgefragt werden. Darüber hinaus müssen die Produktionsanlagen rationalisiert werden, damit das Produkt nahtlos von einer Vorbereitungsstufe in die nächste übergeht, was eine intensive Vorplanung des Layouts und des Produktionsflusses erfordert.
Die Bestimmung der richtigen Produktionsplanungsmethode für ein bestimmtes Unternehmen hängt normalerweise von Marktprognosen und mathematischen Berechnungen ab. Einige Unternehmen verwenden Produktionsplanungssoftware, um die Produktionskapazität einer Fabrik zu maximieren und die Wirtschaftlichkeit verschiedener Planungsstrategien zu messen. Die Planung steht auch in engem Zusammenhang mit der Kontrolle, einem fortlaufenden Geschäftsprozess, der Qualität und Effizienz durch den Vergleich der Ergebnisse mit den Unternehmenszielen oder -fähigkeiten steuert. Durch die Steuerung werden Planungsmethoden oft verfeinert und umgerüstet, um ungenutzte Potenziale zu heben.