Ein Phasenmesser ist ein Diagnosewerkzeug, das verwendet wird, um elektrische Wellen zu erkennen, die durch eine Stromquelle übertragen werden, und es misst die gesamte Stromabgabe. Diese Geräte laufen kontinuierlich und messen sowohl die Spannung als auch den daraus resultierenden Strom, der jedem Stromkreis zugeführt wird, um eine genaue Ablesung des Gesamtstromverbrauchs zu liefern. Bei Standardmodellen ist ein Aluminium-Zifferblatt mit einem Anzeigebildschirm verbunden, um den zu einem bestimmten Zeitpunkt verbrauchten Strom anzuzeigen, indem die Anzahl der Umdrehungen der Scheibe pro Stunde überwacht wird. Die resultierenden Zahlen auf einem Phasenenergiezähler werden entweder in Kilowattstunden (kWh) oder Megajoule (MJ) angezeigt, um den Gesamtverbrauch für diese Struktur zu bestimmen. Mit einem Phasenzähler ausgestatteten Objekten wird je nach geografischer Lage in bestimmten Abständen der Gesamtverbrauch von kWh oder MJ in Rechnung gestellt und eine Historie des durchschnittlichen Verbrauchs vom Stromanbieter erfasst.
Weltweit ist fast jedes Wohn- und Geschäftsgebäude, das für die Stromversorgung aus einem zentralen Netz ausgestattet ist, mit einem Phasenmesser ausgestattet, um den Strom zu messen, der während eines bestimmten Zeitraums darin fließt. Dies wird normalerweise zu Abrechnungs- und Statistikzwecken durchgeführt, aber ein Phasenzähler schützt einen Stromkreis auch vor unbeabsichtigten Überlastungen, die an diesem Netz angeschlossene elektronische Geräte beschädigen könnten. Es gibt auch verschiedene Sicherheitsvorkehrungen, um die Manipulation eines Phasendrehungsmessers durch diejenigen zu verhindern, die davon profitieren würden, einen geringeren Verbrauch als die tatsächlich übertragene Leistung anzuzeigen.
Der Typ des installierten Phasenleistungsmessers variiert je nach Region. Prepaid-Zähler sind beispielsweise in ganz Europa beliebt, aber andere Länder setzen auf einen monatlichen oder halbjährlichen Abrechnungsprozess. Es gibt auch Variationen elektronischer und mechanischer Phasenmesser, die auf der ganzen Welt verwendet werden und eine Vielzahl von Funktionen erfüllen können, z. B. automatische Nutzungsberichte, Störungen von außen oder ungewöhnliche plötzliche Stromentnahmen. Ein dreiphasiger Zähler wird verwendet, um einen gleichmäßiger verteilten, konstanten Stromfluss zu ermöglichen, wenn schwere Maschinen oder Geräte verwendet werden, die viel Strom benötigen. Einige Unternehmen entscheiden sich für die Installation intelligenter Zähler, die genauere Echtzeitmessungen des Stromverbrauchs liefern und automatisch variable Beträge abhängig von der Tageszeit oder den saisonalen Temperaturen abrechnen können.