Ein Zementblock kann auch als Betonblock, Fundamentblock oder Betonmauerwerk (CMU) bezeichnet werden. Es wird auch als Brechblock, Schlackenblock oder Klinkerblock bezeichnet. Diese Blöcke werden mit einer Mischung aus Portlandzement, Zuschlagstoffen und Wasser hergestellt. Die Standardgröße wird in den USA als 8 cm x 8 cm x 16 cm (20 Zoll x 20 Zoll x 41 Zoll) und in Großbritannien als 44 cm x 21.5 cm x 10 cm (17.3 Zoll x 8.5 Zoll x 3.9 Zoll) angegeben. obwohl die Blöcke tatsächlich etwas kleiner sind, um Platz für Mörtelfugen zu lassen. Einige Zementblockfirmen stellen auf Anfrage andere Größen her.
Der am häufigsten verwendete Zuschlagstoff für Zementblöcke ist eine Mischung aus Sand und Kies. Dies wird als eher trockene Mischung mit niedrigem Setzmaß gemischt, was zu einem harten, haltbaren Zementblock führt. Porenbeton kann verwendet werden, um Blöcke herzustellen, die leichter, aber dennoch sehr stark sind.
Industrieabfälle werden manchmal als Zuschlagstoffe verwendet, aber die Zementblöcke haben eine geringere Dichte und sind daher weniger haltbar. Schlackenblöcke, im Vereinigten Königreich als Brise Blöcke bezeichnet, haben Schlacken im Aggregat, und Klinkerblöcke haben Klinker. Diese Blöcke haben eine geringere Druckfestigkeit und sind nicht für Fundamentarbeiten geeignet.
Der erste Zementblock wurde 1882 hergestellt. Heute werden Betonblöcke mit einer Maschine hergestellt, die die nasse Betonmischung in Standardformen formt. Die Blöcke werden in einer speziellen Kammer bei hohen Temperaturen ausgehärtet. Anschließend werden sie zum vollständigen Trocknen gelagert.
Die meisten Betonsteine werden mit Hohlkammern hergestellt. Dies macht den Block etwas leichter und einfacher zu handhaben. Noch wichtiger ist, dass die Hohlkammern es ermöglichen, Bewehrungsstäbe vertikal durch die Wand zu treiben, was ihr zusätzliche Festigkeit verleiht. Die Kammern werden dann mit nassem Beton gefüllt, der trocknet, um eine starke Wand mit hervorragenden thermischen Eigenschaften zu schaffen.
Da das Einfädeln der offenen Kammern eines Zementsteins über einen bereits eingetriebenen Bewehrungsstab ein langsamer Vorgang ist, wurde eine spezielle Art von Betonstein entwickelt, um das Verfahren zu beschleunigen. Diese Blöcke mit offenem Ende werden oft als Geschwindigkeitsblöcke bezeichnet und haben die Form des Buchstabens H. Anstatt von oben auf die Wand abgesenkt zu werden, können diese Blöcke zwischen die Bewehrungsstäbe eingekantet und eingeschoben werden. Das macht die Arbeit deutlich weniger zeitaufwendig.
Die Betonblockbauweise wird oft als umweltfreundlicher Baustoff angesehen. Zementblöcke sind langlebig, aber nicht sehr tragbar. Die meisten Betonblöcke werden im Umkreis von 50 km um die Baustelle hergestellt, und die meisten werden aus lokalen Materialien hergestellt.