Die Kühllast ist eine Berechnung, die die Wärmemenge bestimmt, die von einer Struktur abgeführt werden muss, um die Temperatur im Inneren konstant zu halten. Es ist eines der Dinge, die in der Planungsphase eines Gebäudes oder einer Heiz- und Kühlanlage berücksichtigt werden, zusammen mit der Heizlast, um zu bestimmen, wie viel Wärmeenergie hinzugefügt werden muss, um die Temperatur stabil zu halten. Ziel ist es, eine Struktur mit maximaler Effizienz zu bauen, um die Kosten für Heizung und Kühlung zu reduzieren.
Eine Reihe von Faktoren trägt zur Hitze innerhalb einer Struktur bei. Eine Überlegung ist die gemessene Temperatur direkt gegenüber der Temperatur und der zusammen untersuchten Luftfeuchtigkeit. Hohe Luftfeuchtigkeit kann niedrige Temperaturen höher erscheinen lassen, und ein Gebäude in feuchten Umgebungen hat eine höhere Kühllast, da mehr Energie benötigt wird, um den Raum für die Bewohner angenehm zu gestalten. Auch die Luftfeuchtigkeit spielt bei der Heizlast eine Rolle.
Menschen, Geräte und Prozesse innerhalb einer Struktur können alle sowohl Wärme als auch Feuchtigkeit erzeugen und die Kühllast beeinflussen. Gebäude sind keine statischen Räume und ihre Nutzung muss bei der Bewertung des Heiz- und Kühlbedarfs berücksichtigt werden. Ebenso können Gebäude selbst zur Aufnahme oder Abgabe von Wärmeenergie beitragen. Türen, Fenster und die Anordnung von Räumen können alle eine Rolle bei der Innentemperatur spielen, ebenso wie Designmerkmale wie Jalousien, Bildschirme zum teilweisen Absperren von Bereichen und so weiter.
Bei der Betrachtung der Kühllast versuchen Designer normalerweise, Worst-Case-Szenarien zu bewerten. Wenn sie sich die Temperaturdaten für die Region ansehen, werden sie ungewöhnlich hohe Temperaturen und Luftfeuchtigkeit auswählen und sich vorstellen, was im Inneren passieren würde, wenn alles in einem Gebäude gleichzeitig mit vollem Personal in Betrieb wäre. Damit soll eine extreme Abschätzung der Kühllast entwickelt werden, die den Bau eines Kühlsystems ermöglicht, das diesen Bedingungen gewachsen ist. Durch die Konstruktion für die härtesten Bedingungen können Ingenieure sicher sein, dass ihre Heiz- und Kühlsysteme bei normalem Gebrauch nicht ausfallen.
Der Ausgleich der Heiz- und Kühllast für eine Struktur erfordert oft ähnliche Konstruktionsmerkmale. Dinge wie eine bessere Isolierung können dazu beitragen, dass Gebäude im Sommer kühl bleiben, während sie beispielsweise im Winter warm bleiben, und Überlegungen wie die Anordnung können ähnlich Energie sparen. Dies ist in Klimazonen hilfreich, in denen dramatische Temperaturschwankungen auftreten können, da die gleichen allgemeinen Konstruktionsmerkmale die Klimatisierungsanforderungen bei heißem und kaltem Wetter gleichermaßen erfüllen.