Gemeinsame landwirtschaftliche Praktiken beziehen sich sowohl auf Aktivitäten auf der Ebene einzelner landwirtschaftlicher Betriebe als auch auf Richtlinien, die von den Behörden festgelegt werden, um landwirtschaftliche Standards auf breiterer Ebene festzulegen. Auf der Ebene der einzelnen Betriebe sind die gängigsten landwirtschaftlichen Praktiken der modernen Landwirtschaft die Bodenbearbeitung, die angemessene Verwendung von Nährstoffen, die Bekämpfung von Unkräutern und Insekten sowie die Verwaltung der Wasserversorgung. Nationale und internationale Agrarpolitiken, oft als Good Agricultural Practices bezeichnet, konzentrieren sich auf der Makroebene auf eine sichere und nachhaltige kommerzielle Produktion von Lebensmitteln und Nutztieren.
Für einzelne Betriebe beginnt die landwirtschaftliche Tätigkeit damit, den Boden für die Aussaat zu bearbeiten, Pflanzennährstoffe hinzuzufügen und Schädlingsbekämpfungsmethoden anzuwenden. Die Wiedereinführung der Konturlandwirtschaft in den USA in den 1930er Jahren führte beispielsweise zu stark erhöhten Ernteerträgen und einer starken Verringerung der Bodenerosion. Die heute am weitesten verbreitete Art der Bodenbearbeitung, die Konturlandwirtschaft, bedeutet einfach das Pflügen von Furchen, die der Kontur des Bodens folgen. Die Praxis stammt aus vorrömischer Zeit, wurde aber nach der Übernahme durch die Römer fast 2,000 Jahre lang durch das geradlinige Pflügen ersetzt.
Fortschritte bei Nährstoffen und Pestiziden haben den Landwirten Werkzeuge an die Hand gegeben, die sowohl sicherer als auch effektiver sind, um die Ernte zu steigern und zu schützen. Die Ergänzung von Bodennährstoffen ist eine gängige landwirtschaftliche Praxis mit Methoden, die von chemischen Nährstoffen bis hin zu organischen Ergänzungen reichen. Das gleiche gilt für die Schädlingsbekämpfung, wo chemische Behandlungen, organische Verbindungen und spezielle Pflugmethoden eingesetzt werden können, um Ernteverluste durch Unkräuter oder Insekten zu reduzieren.
Die Wasserwirtschaft überschneidet sich sowohl mit einzelnen landwirtschaftlichen Aktivitäten als auch mit nationalen oder internationalen Politiken. Die meisten Nationen und internationalen Gruppen, wie die Vereinten Nationen, haben Good Agricultural Practices (GAP) eingeführt. Diese Praktiken setzen Standards für Nachhaltigkeit und Sicherheit in der Lebensmittelproduktion, indem sie Boden-, Wasser-, Tiergesundheits- und Gesundheitsfragen ansprechen.
Zu den guten landwirtschaftlichen Praktiken in Bezug auf Wasser gehören der Schutz vor Schadstoffen, die Grundwasserquellen verschmutzen, die sichere Übertragung von Wasser von der Quelle in den Boden, effiziente Beregnung oder Bewässerung und Wassereinsparung. Wie bei den einzelnen landwirtschaftlichen Bodenpraktiken konzentrieren sich die GAP-Standards auf Erosionsschutz und Landschutz. Die Normen decken auch den angemessenen Einsatz von Düngemitteln und Pestiziden ab.
Die Politiken auf nationaler und internationaler Ebene zielen auch auf den sicheren Transport von Lebensmitteln vom Bauernhof zum Verbraucher ab. Um dies zu erreichen, haben die meisten guten landwirtschaftlichen Praktiken Qualitätskontroll- und Qualitätssicherungsstandards. Diese wurden mit der zunehmenden Globalisierung der Landwirtschaft als notwendig erachtet. Die GAP-Richtlinien berücksichtigen auch die kommerzielle Produktion von Nutztieren unter landwirtschaftlichen Praktiken und haben Standards für die Verbrauchersicherheit und das Wohlergehen der Tiere festgelegt.