Waka bedeutet einfach übersetzt „japanisches Gedicht“, aber für die meisten von uns, die vorübergehend mit japanischer Poesie vertraut sind, halten wir Haiku eher für die wahre Poesie Japans. Es stimmt zwar, dass Haiku die vorherrschende Form der japanischen Kultur war und sicherlich von Nicht-Japanern am meisten anerkannt wurde, aber Waka hat sie inspiriert. Es war eine Kunstform, die erstmals im 8. Jahrhundert n. Chr. begann und bis in die Neuzeit immer beliebter wurde.
Wie Haiku hängt Waka von der Silbenstruktur für jede Verszeile ab. Die beiden Haupttypen, die beliebt blieben, sind Choka und Renga. In Choka beginnt das Waka-Gedicht mit zwei Zeilen mit fünf und sieben Silben. Es endet mit drei weiteren Zeilen, die 5-7-7 sind.
Die Tanka-Form von Waka hat die Silbenform des Haiku vollständig inspiriert. Die ersten drei Zeilen sind 5-7-5, und das Gedicht endet mit zwei 7-7 Zeilen. Durch einfaches Abschneiden der Endzeilen gelangen wir zum Haiku.
Waka wurde oft von zwei Autoren und in einem Frage- und Kommentar- oder Antwortformat geschrieben. Tatsächlich war die Fähigkeit, Waka-Anfänge und -Enden spontan zu erfinden, innerhalb des Adels eine hochgeschätzte Fähigkeit.
Eine berühmte Schriftstellerin in der frühen Waka-Zeit war Lady Murasaki Shikibu, die den Großteil ihrer Werke Ende des 10. Jahrhunderts schrieb. Ihr Roman oder ihre Sammlung von Kurzgeschichten über Prinz Genji enthält zahlreiche Waka-Beispiele. Unabhängig von ihrer Geschichte schrieb oder komponierte Lady Murasaki zahlreiche Waka. Das Folgende ist eines ihrer Stücke, und beachten Sie, dass die Übersetzung ins Englische nicht die entsprechende Silbenform aufweist, die im Original gezeigt wird:
yo nein naka wo
nani nagekamasi
Yamazakura
Fana mira fodo no
Kokoro nariseba
Eine englische Übersetzung lautet wie folgt:
Mein Platz in der Welt
Warum sollte es mir Kummer bringen?
Bergkirsche
Blüte in meinen Augen
War es jemals so
Es ist manchmal schwierig, Waka zu lesen, ohne den Autor und die Umstände, unter denen es geschrieben wurde, zu verstehen. Dies wird auch dadurch erschwert, dass viele Waka das Werk zweier Schriftsteller darstellen. Doch selbst in der englischen Übersetzung bleibt Waka schön und mysteriös und ruft beim Leser oft tiefe Gefühle hervor.
Für westliche Dichter kann Waka ein Stil sein, der leicht erlernt, aber kaum jemals beherrscht wird. Neue Anthologien japanischer Poesie können sich als inspirierend erweisen. Waka kann auch eine unterhaltsame poetische Form sein, um Kinder zu unterrichten, die die kooperative Anstrengung genießen können, die entsteht, wenn zwei Autoren ein Frage-und-Antwort-Format übernehmen. Es ist sicherlich eine produktive und unterhaltsame Art, eine Einführung in die japanische Poesie oder einfach in die Poesie zu lehren, die gleichzeitig Teamarbeit und Zusammenarbeit bei kreativen Bemühungen betont.