In den Harry-Potter-Büchern ist ein unverzeihlicher Fluch ein Fluch, der der Hexe oder dem Zauberer, auf dem er ausgeführt wird, schweren Schaden oder Tod zur Folge hat. Bei einer Verurteilung wegen eines solchen Fluchs droht eine lebenslange Haftstrafe in Askaban, dem Zauberergefängnis. Nur drei Flüche gelten als unverzeihlich: der Cruciatus-Fluch, der Imperius-Fluch und Avada Kedavra. Die Leser werden in Harry Potter und der Feuerkelch während eines Unterrichts zur Verteidigung gegen die dunklen Künste in diese Flüche eingeführt, wenn die Flüche an Spinnen demonstriert werden.
Der Cruciatus-Fluch quält das Opfer gnadenlos. Dieser unverzeihliche Fluch wurde häufig von dunklen Hexen und Zauberern verwendet, um Informationen zu erhalten, und in einigen Fällen wurden ihre Opfer zu Tode oder zum Wahnsinn gefoltert. Die Eltern von Neville Longbottom, einer der Nebenfiguren in den Büchern, verloren aufgrund dieses unverzeihlichen Fluches den Verstand. JK Rowling leitete den Namen des Fluches wahrscheinlich vom lateinischen Wort für „Kreuz“ ab, das oft in Worten auftaucht, die auf starken Schmerz hinweisen sollen.
Der unverzeihliche Fluch, der dem Zaubereiministerium am meisten Sorgen bereitet, ist der Imperius-Fluch, der verwendet wird, um das Subjekt zu kontrollieren. Ein Individuum unter dem Imperius-Fluch hat keinen freien Willen oder die Fähigkeit, Entscheidungen zu treffen, sondern handelt im Wesentlichen als Marionette der dunklen Hexe oder des Zauberers, der den Fluch spricht. Natürlich kann eine Hexe oder ein Zauberer auch behaupten, dass er oder sie unter dem Imperius-Fluch stand, als sie einen Verrat oder eine Gewalttat begangen haben, und das Ministerium kann das Gegenteil möglicherweise nur schwer beweisen. In Harry Potter und der Orden des Phönix wird dieser unverzeihliche Fluch auf mehrere Charaktere mit verheerender Wirkung angewendet. Der Name dieses unverzeihlichen Fluches leitet sich von der lateinischen Wurzel imperium ab, was „befehlen“ bedeutet.
Avada Kedavra, der Todesfluch, ist der verheerendste unverzeihliche Fluch. Wenn eine Hexe oder ein Zauberer auf eine Hexe oder einen Zauberer gewirkt wird, stirbt er oder sie sofort in einem Ansturm von grünem Licht. Wie Professor Moody seinen Schülern in Harry Potter und der Feuerkelch sagt, muss der Zauberer, der den Fluch spricht, dies mit Absicht und Bösartigkeit tun, oder es wird wirkungslos. Der Name für diesen Fluch leitet sich wahrscheinlich vom Wort Kadaver ab. Es gibt keinen bekannten Gegenfluch, und die einzige Person, von der bekannt ist, dass sie einen Angriff überlebt, ist natürlich Harry Potter selbst.