In der Literatur wie den Legenden über die Suche nach dem Heiligen Gral oder den Canterbury Tales wird zwischen den Begriffen Suche und Pilgerschaft deutlich unterschieden. Es hilft beim Lesen von Material, diese Unterscheidungen zu verstehen, da sie die Diskussion und Analyse eines Werks anschaulicher und faszinierender machen können.
Eine Pilgerfahrt ist eine Reise mit einem bestimmten Ziel. Man weiß, wie man an Ziele wie Mekka, die Kirche von Canterbury oder Lourdes kommt. Was am Ende der Pilgerfahrt passiert, ist unbekannt. Wird man spirituelle Erleuchtung finden? Wird man Wunder erleben? In den meisten Fällen kann man den Wallfahrtsort zielorientiert nennen.
Umgekehrt ist eine Quest eine Suche nach etwas, das einen unbekannten Ort hat. Man erwartet, am Ende etwas wie den Heiligen Gral zu finden. Quests sind jedoch in erster Linie reisezentriert. Von größter Bedeutung ist die Reise, die auf bekannte Vorteile vorbereitet.
Zum Beispiel ist das Finden des Heiligen Grals Gottes wesentliche Anerkennung der eigenen spirituellen Qualitäten. Das erwartet man. Dafür gibt es jedoch keine Roadmap. Offensichtlich ist die Suche auch eine Möglichkeit, eine Person auf ihre Bereitschaft zu testen, das zu finden, was sie oder sie sucht.
In Gralslegenden ist das ganz offensichtlich. Die meisten Ritter scheitern bei ihrer Suche nach dem Gral, weil ihnen die spirituelle Fähigkeit fehlt, in Gottes Gegenwart zu sein. Sie scheitern nicht, weil sie nicht herausfinden können, wie sie zum Gral gelangen. Der einzige Weg dorthin ist, sich auf der Reise zu beweisen.
Im Gegensatz zu einer Quest hat eine Pilgerreise im Allgemeinen eine Straßenkarte. Ein Teil der Pilgerreise bereitet den Geist auf die Interaktion mit dem Göttlichen vor. Dies ist insbesondere beim modernen Hadsch der Fall, der Pilgerfahrt, die viele Muslime zu Lebzeiten nach Mekka unternehmen. Diese Pilger wandeln buchstäblich in den Fußstapfen Mohammeds. Sie erleben auf dem Weg einige Entbehrungen, Unbehagen und Schwierigkeiten. Aber mit vielen anderen Reisenden an ihrer Seite ist es schwer, sich zu verirren.
Wie eine Suche können die Entbehrungen einer Pilgerfahrt letztendlich beeinflussen, wie man auf das Erreichen eines Ziels reagieren könnte. Wer jedoch pilgert, wird das Ziel erreichen. Eine Suche kann niemals enden, und man kann nie bereit sein, das zu finden, was er oder sie sucht.
In der kritischen Analyse der Literatur argumentieren viele, dass bestimmte Werke Suche oder Pilgerfahrt darstellen. Dantes Göttliche Komödie zum Beispiel ruft diese Debatte hervor. Viele Kritiker argumentieren, dass Dante im Wesentlichen auf der Suche nach dem Göttlichen ist, das von Paradise und Beatrice repräsentiert wird. Dante als Charakter ist sich nicht sicher, ob er sein Ziel jemals erreichen wird, aber jeder Schritt seiner Reise macht ihn noch mehr.
Umgekehrt argumentieren einige Kritiker, Dante sei auf Pilgerfahrt. Er wird auf seiner Reise immer geführt, so dass sein Weg mit Sicherheit zum Endergebnis führt, den Himmel zu finden und seine verlorene Liebe Beatrice zu finden. Viele Kritiker kontern jedoch, dass, wenn Dantes Weg wirklich eine Pilgerreise wäre, die eigentliche Reise nicht so detailliert dargestellt würde.
Viele verwenden auch die Begriffe Suche und Pilgerfahrt, wenn sie über die idealen Wege sprechen, ein Leben zu führen. Werke wie Pilgrim’s Progress repräsentieren den Kampf des Menschen durch Versuchungen, ein bekanntes Ziel zu erreichen. Die zielstrebige Konzentration auf das Ziel ist wichtiger als die Aspekte der Reise.