Jargon ist eine hochspezialisierte Kurzform, die von Anhängern eines bestimmten Handels oder Hobbys verwendet wird und durch die Verwendung von Begriffen gekennzeichnet ist, die den meisten Menschen nicht vertraut sind. Sprecher des Jargons können gängige Wörter auch auf ungewöhnliche Weise verwenden, was den allgemeinen Gebrauch in ihrer Gruppe widerspiegelt. Jargon ist im Wesentlichen eine Sprache von Fachbegriffen und kann für Personen, die mit dem behandelten Thema nicht vertraut sind, unverständlich sein. Manche Leute verwenden den Begriff auch abwertend, um eine unsinnige Sprache oder eine Sprache zu beschreiben, die so überreizt ist, dass sie unmöglich zu verstehen ist.
Wenn Jargon als abwertend verwendet wird, ist dies normalerweise dazu gedacht, jemanden dafür zu kritisieren, dass er scheinbar Unsinn spricht, oder um darauf hinzuweisen, dass jemand Schwierigkeiten hat, einem Gespräch zu folgen. Das Wort wurde ursprünglich in diesem Sinne verwendet und ist einem altfranzösischen Wort entlehnt, das „das Zwitschern der Vögel“ bedeutet. Diese Verwendung von „Jargon“ stammt aus dem 1300. Jahrhundert, und im 1600. Jahrhundert wurde das Wort auch verwendet, um sich auf komplexe technische Gespräche zu beziehen.
Viele Branchen sind stark von Fachjargon geprägt, darunter Ingenieurwissenschaften, Physik und Informatik. Spezialisten auf diesen Gebieten erwerben in ihrer Ausbildung Fachjargon und diskutieren oft über Themen, die Personen außerhalb ihres Fachgebiets nicht verstehen können. Ihre Rede kann mit Verweisen auf Geräte und Konzepte übersät sein, die außerhalb des Feldes unbekannt sind, und klingt daher fast wie eine Fremdsprache. Diese Art von Jargon ist nicht unbedingt dazu gedacht, Leute auszuschalten oder dumm zu machen, obwohl sie oft diese Wirkung hat.
Auch Bastler und Enthusiasten sprechen Jargon. Der Jargon bezieht sich in diesem Fall meist auf Begriffe, die für Personen, die der in Rede stehenden Sport- oder Hobbybeschäftigung nicht folgen, von geringem Interesse sind. Sportfans können zum Beispiel Statistiken und Fakten über ihren Sport erzählen, während ein Modellbastler ausführlich über verschiedene Arten von Epoxid sprechen kann. Für Leute, die sich nicht mit dem Thema beschäftigen, können solche Gespräche sehr schnell langweilig werden.
Fachjargon ist oft unvermeidlich, weil er ein intensives Interesse oder eine Ausbildung in einem bestimmten Fach widerspiegelt. In anderen Fällen können Menschen Jargon verwenden, um sich mit etwas vertrauter zu machen, als sie es tatsächlich sind, oder um beeindruckender zu wirken. Diese Verwendung von Jargon wird oft verpönt, weil manche Leute sie als absichtlichen Versuch ansehen, anzugeben.