Nach der Mythologie der alten Griechen war Zeus der König der Götter. Er wird als Herrscher sowohl des Himmels als auch des Olymp dargestellt, dem höchsten Berg Griechenlands und der legendären Heimat aller Gottheiten. Er stürzte seinen Vater, um an die Macht zu kommen, und soll die Welt mit Donner und Blitz kontrollieren. Durch viele Liebhaber brachte er eine große Zahl von Kindern hervor, von denen viele auch Götter und Göttinnen waren. Die Leute verehrten viele verschiedene Versionen von ihm, mit Vergleichszahlen in mehreren anderen Kulturen.
Rollen und Assoziationen
Zeus‘ Hauptaufgabe war es, über den Himmel zu herrschen, aber er hatte auch eine Reihe anderer Rollen nach verschiedenen Traditionen. Einige Leute hielten ihn für den Gott der Feldfrüchte und Ernten, und manchmal wird er mit der Natur in Verbindung gebracht. Viele alte Menschen glaubten auch, dass er ein Förderer der Gastfreundschaft war. Als Gott der Gerechtigkeit bestrafte er Lügner, hielt die Menschen an ihren Eid, und er brachte Zorn über unehrliche Kaufleute und Händler.
Aufgrund dieser Pflichten wurde er mit der Eiche, seinem Lieblingsbaum, und dem Adler, seinem Vogel, in Verbindung gebracht. Beide stehen für Mut, Stärke und Rechtschaffenheit. Einige Bilder zeigen ihn mit oder als Stier. Er wird oft mit einem Blitz oder Zepter in der Hand dargestellt, er sammelt Wolken oder sitzt wie auf einem Thron.
Birth
Die griechische Mythologie sagt, dass Zeus das jüngste Kind von Cronus war, manchmal auch Cronos oder Kronos genannt, und Rhea, die beide Titanen waren – die Kinder der Erde und des Himmels. Aus Angst, dass einer seiner Söhne ihn stürzen würde, wie es eine Prophezeiung vorausgesagt hatte, schluckte Cronus den Rest von Rheas Kindern: Hades, Poseidon, Hera, Demeter und Hestia. Um ihren neuen Sohn zu schützen, den sie auf Kreta zur Welt gebracht hat, wickelte sie einen Stein in Windeln und gab ihn ihrem Mann zum Verzehr. Es gibt verschiedene Geschichten darüber, wie und wo er aufgewachsen ist, aber ein roter Faden ist, dass er ursprünglich in einer Höhle auf dem Berg Ida versteckt war.
Sturz von Cronus
Nachdem er das Erwachsenenalter erreicht hatte, konfrontierte Zeus Cronus und zwang ihn, Rheas Nachkommen zu erbrechen. Er befreite auch die Brüder von Cronus – die Zyklopen, Hecatonchires und Gigantes – vom Tartarus, einem Ort intensiven Leidens, der angeblich unter der Unterwelt existiert. Die Zyklopen waren so dankbar, dass sie Blitz und Donner aus ihrem Versteck holten und dem Helden schenkten, der sie später zur Ausübung seiner Macht benutzte.
Unterstützt von seinen Geschwistern und Cronus‘ Brüdern kämpfte Zeus gegen seinen Vater und die anderen Titanen in einer großen Schlacht namens Titanomachy. Als Sieger hervorgegangen, schickte er die besiegten Götter nach Tartarus und warf mit seinen Brüdern das Los, um die Weltherrschaft aufzuteilen. Hades erhielt die Unterwelt, Poseidon das Meer und Zeus den Himmel. Zusammen hatten alle drei Brüder eine gewisse Kontrolle über die Erde.
Lovers
Einer der Zwecke antiker Mythen war es, die Welt und die Entstehung der Dinge zu erklären sowie Herrscher über bestimmte Elemente, Phänomene oder Gebiete zu bestimmen. Die Griechen fanden es daher etwas natürlich, den König ihrer Götter als mehr als nur ein wenig promiskuitiv darzustellen, weil die Geschichten mehr Gottheiten mit logischen Autoritäten hervorbrachten. Der Legende nach war seine Hauptfrau seine eigene Schwester Hera, aber er hatte auch Affären mit Demeter, Mnemosyne, Dione und vielen anderen, darunter Nymphen. Einige von denen, mit denen er ein Stelldichein hatte, waren Sterbliche, so dass seine Vereinigungen eine Reihe von Halbgöttern sowie volle Gottheiten hervorbrachten.
Damit viele seiner Eroberungen funktionieren, nahm er häufig verschiedene Formen an. Am bemerkenswertesten ist der Stier, aber er trat auch als andere Kreaturen auf, wie zum Beispiel ein Schwan. In einigen Fällen verkörperte er andere Männer.
Kinder
In Anbetracht seiner vielen Liebhaber brachte Zeus viele Kinder zur Welt. Er gilt als Vater von Aphrodite, der Tochter von Dione. Der berühmte Barde Homer untermauerte diese Geschichte in seinem Epos Die Ilias. Durch seine Affäre mit Demeter zeugte er die Göttin Persephone, und mit Hera hatte er Ares, Hephaistos und Hebe. Darüber hinaus brachte seine Beziehung zu Mnemosyne die Musen in die Welt. Die meisten Mythologieschulen sagen auch, dass er der Vater von Minos, Athena, Artemis, Dinoysos, Herakles, Apollo, Hermes, Perseus und Helena ist.
Verschiedene Versionen
Obwohl die alten Griechen für ihre Zeit eine hoch entwickelte Gesellschaft waren, führten logistische Probleme beim Reisen dazu, dass die Kommunikation ziemlich langsam war und dass verschiedene Gebiete im Laufe der Zeit leicht unterschiedliche Versionen sehr ähnlicher Mythen entwickelten. Infolgedessen können mehrere Gottheiten oder Interpretationen von Zeus als Repräsentanten eines einzigen Gottes angesehen werden, deren Namen sowohl auf dem Gebiet der Anbetung als auch auf seinen Assoziationen basieren. Einige Experten teilen diese grob in vier Versionen ein, darunter den nationalen hellenischen, dodonäischen, arkadischen und kretischen Zeus.
Parallelen zu diesem Gott gab es auch in anderen Kulturen. In der römischen Tradition war er zum Beispiel Jupiter. Die Leute haben ihn auch mit der etruskischen Tinia, dem ägyptischen Ammon und dem hinduistischen Indra verglichen. Die genauen Rollen mögen von Gesellschaft zu Gesellschaft leicht variieren, aber die Vorstellung einer höchsten Gottheit, insbesondere einer, die über den Himmel oder den Himmel herrschte, bleibt konsistent.
Gottesdienst und Olympische Spiele
Um zu beten und Zeus zu huldigen, reisten die Griechen zu seinem Tempel auf dem Berg Olympia. Alle vier Jahre veranstalteten sie dort ein Fest, zu dem auch sportliche Spiele gehörten. Obwohl diese frühen Wettkämpfe damals ein viel größeres politisches Gewicht hatten als heute, führte die Tradition zu den zeitgenössischen Olympischen Spielen.