Der Unterschied zwischen Alliteration und Onomatopoeia besteht darin, dass erstere eine Wiederholung von Lauten ist und die andere die Beschreibung von Lauten. Alliteration und Lautmalerei erfüllen innerhalb einer Sprache unterschiedliche Funktionen. Alliteration ist ein literarisches Mittel, das am häufigsten in der Poesie verwendet wird, während Onomatopoeia beschreibend ist und in der Alltagssprache verwendet wird. Die beiden schließen sich nicht gegenseitig aus und viele Onomatopoeia-Fälle sind alliterativ, wie das „Tick-Tack“ einer Uhr.
Alliteration beinhaltet die absichtliche Wiederholung eines Lautes oder Buchstabens. Dies kann die Form einer ganzen Silbe oder eines einzelnen Konsonanten haben. Eine Wortfolge, die mit demselben Buchstaben beginnt, ist genauso alliterativ wie ein Wortpaar mit derselben Anfangssilbe. Eine solche Wiederholung kann in beliebig vielen Sprachen erfolgen, ist aber besonders in germanischen Sprachen wie dem Englischen und insbesondere dem Angelsächsischen verbreitet.
Der Begriff Lautmalerei wird auf Wörter angewendet, die ein tatsächliches Geräusch wie z. B. Plop beschreiben. Solche Geräusche werden oft verwendet, um Tiergeräusche oder Maschinengeräusche zu beschreiben. Jede Sprache hat lautmalerische Laute für solche Dinge, aber sie sind sich selten einig, was der Laut ist. Sogar im Englischen sagen einige Hunde „wuff woof“, während andere „bow wow“ und einige „ruff ruff“ sagen.
Die altenglische Poesie verwendete die Alliteration als vorherrschende Struktur. Jede Verszeile wurde in zwei Halbzeilen geteilt. Die erste Halbzeile würde zwei alliterative Wörter enthalten, und die zweite Halbzeile würde ein Wort enthalten, das mit der ersten Halbzeile alliterierend ist, und ein letztes Wort, das nicht alliterisch ist. In der angelsächsischen und altenglischen Poesie waren Alliteration und Lautmalerei völlig getrennte Phänomene.
Als sich das Englische nach 1066 entwickelte und stark von der französischen Poesie beeinflusst wurde, nahm die Verwendung von Alliteration ab. Zu den jüngeren Vertretern des Handwerks gehören WH Auden, der „The Age of Anxiety“ schrieb, und JRR Tolkien, der „The Lay of the Children of Hurin“ schrieb. Die freie Poesie des XNUMX. Jahrhunderts begann, Alliteration und Lautmalerei zu verwenden, indem sie Klänge als Mittel zur Beschreibung einbezog und Gedichte skurrile Rhythmen hinzufügte.
Das wirkliche Leben und vor allem fiktive Namen sind oft alliterativ. Darunter sind Prominente und Politiker wie Steven Spielberg, Ryan Reynolds und Ronald Regan. Sie sind vor allem in Comics zu finden, darunter die Kreationen von Stan Lee, wie Peter Parker, besser bekannt als Spiderman. Manchmal kann die Alliteration subtiler, visueller als hörbar sein, wie der britische Schauspieler Sean Bean.
Comics haben eine große Rolle bei der Entwicklung von Alliteration und Lautmalerei gespielt. So wie Stan Lee für viele seiner Charaktere alliterative Namen verwendete, verwendeten Comic-Autoren und -Künstler wie Roy Crane Wörter, um Geräusche zu beschreiben. Dies führte zur Popularisierung von Lautmalerei wie „bam“, „pow“ und „dook dook“. Solche Klänge fanden später ihren Weg in Fernsehsendungen wie „Batman“ und Filme wie „Scott Pilgrim vs. The World“.