Der Ausdruck „Federvögel strömen zusammen“ wird verwendet, um auf die vielen Arten zu verweisen, wie Menschen mit gemeinsamen Interessen, demografischen Merkmalen oder anderen Merkmalen sich in einer bestimmten Situation auf natürliche Weise zusammenschließen. Dieser Satz ist ein Beispiel für eine „Metapher der Personifizierung“, bei der die wörtliche Bedeutung, die sich auf Vögel bezieht, im übertragenen Sinne verwendet wird, um sich auf den Menschen zu beziehen. Die Verwendung dieses Satzes hat im Allgemeinen nichts Negatives oder Erniedrigendes, wobei einige andere Metaphern der Personifizierung für einige Sprecher anstößig sein können.
Viele Sprachhistoriker führen den Ursprung des Ausdrucks auf das 16. Jahrhundert zurück. Ursprünglich hatten einige Autoren einen etwas alternativen Ausdruck „Vögel der Art und Farbe“ verwendet, der etwas wörtlicher ist als „Vögel einer Feder“, wo das Wort „Feder“ verwendet wird, um Gemeinsamkeiten zu bezeichnen. In älteren Formen dieses Satzes gilt oft die alte englische Schreibweise.
Einige Verwendungen des Ausdrucks wurden in Bezug auf ältere Werke verwendet. Einer der bekanntesten ist die Verwendung dieses Satzes in einer Übersetzung von Platons Republik. Die meisten Forscher würden jedoch zustimmen, dass diese Redewendung im Original nicht explizit war, sondern eher eine Konvention des Übersetzers.
Zusammen mit der gesellschaftlichen Verwendung des Satzes „Vögel einer Feder strömen zusammen“ wurde dieser Satz auch in einigen Kreisen im Zusammenhang mit Computerprogrammierung oder IT-Entwicklung populär. In vielen Fällen wurde der Begriff auf die Abkürzung BoF abgekürzt. Eine Verwendung dieses Elements ist die Beschreibung von Webforen, die einer bestimmten Absicht oder einem bestimmten Ziel gewidmet sind. Im Allgemeinen bezieht sich BoF entweder auf informelle Arbeitsgruppen von Personen, die an derselben Aufgabe beteiligt sind, oder auf eine breitere Sammlung von Entwicklern mit einer gemeinsamen Agenda oder einem gemeinsamen Schwerpunkt.
In der allgemeinen Kategorie der Idiomphrasen im Englischen wird der Ausdruck oft genauer als „Sprichwort“ klassifiziert, mit anderen Worten, eine populäre Metapher, die auch eine „Wahrheit“ oder eine Neuformulierung von etwas ist, das oft offensichtlich ist . Der Satz profitiert auch von seinem internen Reim. Manche sehen es auch hauptsächlich als beschreibende Phrase, wenn sie in ihrem ursprünglichen sozialen Kontext verwendet wird, die auf eine beobachtete Instanz von Menschen angewendet werden könnte, die auf eine bestimmte Weise gruppiert wurden. Im obigen Kontext der Computerindustrie ist der Begriff eher eine Art „Marker“ für Zusammenarbeit und Kooperation beim Erreichen bestimmter IT-Ziele geworden.