Demografie sind die statistischen Merkmale einer Bevölkerungsgruppe. Die Informationen gelten als entscheidend für die Entwicklung einer gut funktionierenden Gesellschaft; es bestimmt die Richtung der Gesellschaft. Die Regierungen entscheiden über die öffentliche Politik auf der Grundlage der spezifischen Zusammensetzung der Bevölkerung ihres Landes. Unternehmen entwickeln und verkaufen Produkte basierend auf den einzigartigen Menschen, die sie als Kunden bezeichnen. Es können verschiedene Merkmale gezählt und gemessen werden, wie zum Beispiel Geschlecht oder Einkommensniveau, aber eines der wichtigsten ist die Altersdemografie.
Viele Länder der Welt führen eine regelmäßige Volkszählung ihrer Bürger durch, wobei sie nicht nur einfach zählen, sondern auch kritische Merkmale wie Bildung, Wohlstand, Gesundheit, Rasse und Alter identifizieren müssen. Dies bietet eine Momentaufnahme des nationalen Charakters, aber noch wichtiger, im Vergleich zu früheren Volkszählungsdaten, bietet es eine Analyse der demografischen Veränderungen und Trends. So zeigte beispielsweise die Volkszählung in den Vereinigten Staaten einen Anstieg der Neugeburten für das Jahrzehnt unmittelbar nach dem Zweiten Weltkrieg. Angesichts der Altersdemografie weiß die Regierung, wann diese sogenannte „Babyboomer-Generation“ alle in Rente geht, und kann daher im Voraus Maßnahmen ergreifen, um den erwarteten Anstieg der Renten- und Gesundheitskosten angemessen zu begegnen.
Ein weiteres wichtiges Konzept in der Demografieforschung, das sehr stark mit der Altersdemografie verbunden ist, sind Generationenkohorten. Die Annahme ist, dass eine Gruppe von Menschen innerhalb einer Bevölkerung, oft aufgrund ihres ungefähren Alters, dieselben kulturellen Erfahrungen und Werte teilt. Dies gilt insbesondere dann, wenn bedeutende Ereignisse wie ein Krieg oder ein populistischer Aufstand gegen eine verantwortungslose Regierung eintreten. Medien, Unternehmen und akademische Soziologen geben solchen Gruppen möglicherweise einen Spitznamen, wie zum Beispiel „Generation X“ für Amerikaner, die in den 1990er Jahren volljährig wurden.
Vielleicht nutzt kein Teil der Gesellschaft die Demografie kritischer als kommerzielle Unternehmen. Fast nichts wird produziert, ohne die demografische Zielgruppe des Produkts zu berücksichtigen und das Produkt speziell an diese Gruppe zu vermarkten. Obwohl ein Fernsehsender an alle sendet, programmiert und verkauft das Unternehmen Werbung, die auf einer eng definierten Demografie von Geschlecht, Rasse und Alter basiert. Unternehmen haben verschiedene Möglichkeiten, dies zu ermitteln, von der Produktregistrierung über Umfragen bis hin zu Testversuchen.
Marketingdemografien werden oft zu einem Profil zusammengefasst. Die meisten Produkte passen zu einem idealen Kunden mit mehreren spezifischen Merkmalen, und die Verkaufsbemühungen eines Unternehmens werden fokussiert, wenn die Verbraucherbasis in eine einzige hypothetische Person übersetzt wird. Zum Beispiel könnte eine „altersfeindliche“ kosmetische Creme, die Hautfalten reduziert, das demografische Profil einer verheirateten Frau mit heller Hautfarbe und einem Alter von 30 bis 40 Jahren mit Kindern, einer Hochschulausbildung, einem mittleren Familieneinkommen und einem Minivan für den Transport aufweisen. Obwohl es reichlich Debatten gibt, ist die Altersdemografie, die von Unternehmen am begehrtesten ist, die 18- bis 34-Jährigen.