Eine chiastische Struktur, auch als Ringstruktur oder chiastisches Muster bekannt, ist ein literarisches Mittel, das verwendet wird, um parallele Ideen zu betonen. Chiasmen gelten als ein Zweig der Formenkritik. Beispiele für chiastische Muster sind in vielen Büchern zu finden, darunter Klassiker wie die Bibel und „Paradise Lost“.
Die Formkritik, die die Muster der Literatur analysiert, wird hauptsächlich zum Studium der Bibel verwendet. Die Theorie wurde ursprünglich von Herman Gunkel in den frühen 1900er Jahren aufgestellt. Diese Art der Analyse ist jedoch nicht auf das Studium der Bibel beschränkt. Biblische Beispiele für die chiastische Struktur sind Prediger 11:3-12:2 und Matthäus 23:11-12.
Die chiastische Struktur folgt einem einfachen Muster; B. ABBA oder ABA. Im ABA-Formular wird die mittlere Linie B hervorgehoben. Gelegentlich wird das Muster erweitert, wie zum Beispiel das ABCBA-Muster, das immer noch die Mittellinie betont.
In einem Chiasmus oder Chiasmus wird das Wurzelwort wiederholt, obwohl sich seine Form häufig ändert. Zum Beispiel könnte das Wort „Laufen“ als „Läufer“, „Laufen“ oder sogar „Laufen“ wiederholt werden. Dies wird in Matthäus 23:11-12 bewiesen: „Wer sich selbst erhöht, wird erniedrigt, und wer sich selbst erniedrigt, wird erhöht.“ Die Verben „erhöhen“ und „demütigen“ werden jeweils zweimal verwendet, jedoch in zwei Formen.
Chiasmenpaare sind miteinander verbunden, um eine chiastische Struktur zu bilden. Diese Chiasmen dienen als Buchstützen für den Satz oder die Passage. Chiastische Muster können unendlich viele Chiasmen haben, solange sie der richtigen Formel folgen. Eine längere Ringstruktur würde dem Muster ABCDCBA oder ABCDDCBA folgen.
Der Begriff Ringstruktur dient zur einfachen Veranschaulichung der Funktionsweise einer chiastischen Struktur. Bei einem Chiasma verläuft das Muster in einem Kreis oder Ring von A nach B und zurück zu A. Dadurch können Chiasmen leicht beobachtet und verwendet werden.
Ein Chiasma ist ein ziemlich einfaches literarisches Gerät und wird verwendet, ohne dass es bemerkt wird. Das Sprichwort „Aufgebende gewinnen nie und Sieger geben nie auf“ folgt beispielsweise der Ringstruktur. Das Wort „quit“ wird durch den Buchstaben A dargestellt und „win“ durch den Buchstaben B, was eine perfekte ABBA-Struktur ergibt.
Chiastische Muster werden seit Jahrhunderten verwendet. Der Philosoph Friedrich Nietzsche wandte diese literarische Technik an, als er sagte: „Ist der Mensch einer von Gottes Fehlern oder Gott einer von den Fehlern des Menschen?“ Als richtiges Chiasma macht die erste Hälfte der Frage eine Aussage, und dann stellt die zweite diese Aussage auf den Kopf.
Die Ringstruktur ist in der ganzen Bibel immer wieder zu beobachten. Zum Beispiel glaubt William H. Shea, dass das gesamte Buch Daniel dem chiastischen Muster von ABCCBA folgt. In diesem Beispiel kann jedes Stück des Chiasmas mehrere Sätze lang sein. In ähnlicher Weise betrachten einige Gelehrte das gesamte Buch Genesis als riesiges Chiasma.