Die Funktion des Enjambements in der Poesie besteht typischerweise darin, einer Idee zu ermöglichen, über die Grenzen einer einzelnen Zeile hinaus fortzufahren, oft um bestimmte Ideen innerhalb der Zeilen selbst zu verstärken. Enjambment kann auch verwendet werden, um einen Leser zu überraschen, indem man eine Idee in der ersten Zeile aufstellt und diese Idee dann in der zweiten Zeile in irgendeiner Weise ändert. Es kann auch verwendet werden, um einen Rhythmus aufrechtzuerhalten, der stärker ist als das ewige Anhalten. Durch die Verwendung von Enjambment kann ein Dichter den Leser effektiv von einer Zeile zur nächsten mitreißen und einen schnellen Rhythmus oder ein schnelles Tempo für ein Gedicht festlegen.
Enjambment ist die Erweiterung einer Idee über den Zeilenbruch in einer Gedichtstrophe hinaus. Wenn jeder Satz oder eine ähnliche grammatikalische Struktur mit jeder Zeile endet, wird dies als Endstopp bezeichnet. Enjambment ist das Gegenteil davon und ermöglicht, dass ein Satz oder eine andere Struktur über das Ende der Zeile hinaus fortgesetzt und eine oder mehrere Zeilen fortgesetzt wird.
Eine der häufigsten Verwendungen von Enjambment in der Poesie besteht darin, das Auge und den Verstand eines Lesers von einer Zeile zur anderen mitzunehmen. Ideen lassen sich leicht in einer einzigen Gedichtzeile ausdrücken; selbst komplizierte Ideen können in mehreren Zeilen mit Kommas, Semikolons und Punkten am Ende jeder Zeile ausgedrückt werden. Wenn Enjambment in der Poesie verwendet wird, wird es normalerweise verwendet, um eine Idee zwischen mehreren Zeilen stärker zu verstärken. Indem er dem Leser nicht erlaubt, bequem innezuhalten, verlangt der Dichter, dass ein Leser von einer Zeile zur nächsten über eine Idee nachdenkt.
Enjambement in Poesie kann auch verwendet werden, um einen Leser zu täuschen, normalerweise indem man eine Idee in einer Zeile aufstellt und der zweiten Zeile erlaubt, gegen die Erwartungen des Lesers zu verstoßen. Dies zeigt sich in einer Reihe verschiedener Gedichte und Lieder, darunter das beliebte Kinderlied, das oft als „Miss Susie“ oder „Hello Operator“ bezeichnet wird. Ein populärer Slogan für Frauenrechte in den USA im 20. Jahrhundert lautete „Der Platz einer Frau ist im Repräsentantenhaus“, mit der nächsten Zeile „und dem Senat“. Dies erzeugt die Erwartung, dass die Zeile eine potenziell sexistische Sichtweise ausdrückt, nur um den Leser mit der zweiten Zeile zu überraschen; wenn sie in der Poesie verwendet werden, können solche Überraschungen humorvoll oder schockierend sein.
Dichter können auch Enjambement in der Poesie verwenden, um einen Rhythmus oder ein Tempo für ein Gedicht zu schaffen, das sich ganz vom Endstoppen unterscheidet. In einem Gedicht, in dem jede Zeile mit einem Satzzeichen endet, das die Idee in der Zeile beendet, liest der Leser oft eine Zeile, hält einen Moment an und fährt dann mit der nächsten fort. Dadurch entsteht ein sehr fester und etwas abgehackter Rhythmus. Durch die Verwendung von Enjambment kann ein Dichter jedoch den Leser zwingen, ohne anzuhalten zur nächsten Zeile überzugehen. Dies kann ein Gefühl von Schnelligkeit oder sogar ein hektisches Tempo für ein Gedicht erzeugen.