Der Ausdruck würde, es wäre, impliziert eine wunschenswerte oder idealisierte Alternative zu einer unerwünschten Realität. Mit anderen Worten, der Sprecher wünscht sich andere Umstände oder ein anderes Ergebnis als die tatsächliche Situation, in der er sich befindet. Manchmal wird der Ausdruck erweitert auf „wäre es so“ oder „wäre es wahr“. Alle diese Varianten lassen immer noch einen starken Wunsch nach mindestens einer Änderung der gegenwärtigen Umstände vermuten. Wenn sich ein talentierter Athlet beispielsweise während eines wichtigen Spiels verletzt und ausgewechselt werden muss, wünschen sich die Teamkollegen möglicherweise stark, dass er oder sie gesund genug wäre, um Leistung zu bringen. Der Trainer könnte antworten: „Wäre das so, aber diese Option haben wir jetzt nicht.“ Der Redner stimmt dem Gefühl zu, erkennt aber auch, dass eine gewünschte Veränderung in der Realität nicht stattfinden könnte.
Ausdrücke wie dieser sind Paradebeispiele für das, was Englischlehrer als Konjunktivstimmung bezeichnen. Ein im Konjunktiv geschriebener Satz impliziert einen Wunschzustand oder eine hypothetische Situation. Oft werden einem solchen Satz Wörter wie würde, könnte, sollte und wenn vorangestellt. Ein Lehrer könnte seiner oder seiner Klasse sagen, dass die Schüler ihre Projekte verlängern würden, sollten die Schule am nächsten Tag abgesagt werden. Dabei handelt es sich nicht um Aussagen aufgrund von Tatsachen, sondern um Bedingungen, die auf möglichen oder hypothetischen Bedingungen beruhen. „Würde es so sein“ bewirkt dasselbe, indem es eine theoretische oder hoffnungsvolle Bedingung impliziert.
Manche mögen sogar mehr in eine solche Konjunktiv-Aussage hineinlesen. Der Redner erkennt nicht nur eine hypothetische Alternative an, sondern schlägt auch vor, dass die Alternative der Realität in gewisser Weise vorzuziehen wäre. Der Trainer möchte den verletzten Spieler wirklich lieber wieder im Kader haben, als sich beispielsweise auf einen weniger erfahrenen Ersatzspieler zu verlassen. In gewisser Weise stimmt der Sprecher der bedingten oder hypothetischen Aussage zu, muss sich aber mit einer weniger wünschenswerten Realität abfinden. Wenn die Realität einen Verlust oder Rückschlag bedeutet, ist es nicht ungewöhnlich, dass sich ein Mensch eine tragfähige Alternative wünscht. Viele Leute verwenden die amerikanischen Ausdrücke in einem reumütigen oder nostalgischen Sinne, in der Hoffnung, dass eine Situation oder ein Umstand geändert werden könnte.
Vielen im Ausland geborenen Sprechern fällt es schwer, das Konzept des Konjunktivs im Englischen zu verstehen. Viele der Standardregeln für die Übereinstimmung von Subjekt und Verb ändern sich, wenn die Stimmung des Satzes zum Konjunktiv wechselt. Die Verschiebung von „was“ zu „were“ im Ausdruck, zusammen mit dem modifizierenden „would“, weist auf einen Wechsel vom Realen zum Bedingten hin, was für Anfänger und Nicht-Muttersprachler sehr verwirrend sein kann. Aus diesem Grund trainieren die meisten Lehrer für englische Grammatik ihren Schülern die Konjunktiv-Stimmung zusammen mit der realitätsbasierten Indikativ-Stimmung. Idiome wie diese sind ideale Beispiele für den Unterschied zwischen Konjunktiv- und Indikativstimmungen.