Die Beziehung zwischen Diskurs und Macht beruht auf der Fähigkeit der Sprache, das Verhalten und die Gedanken anderer zu kontrollieren oder zu beeinflussen. Die Diskursanalyse in Bezug auf Macht konzentriert sich typischerweise auf die Rolle von Autoritäten und ihre Fähigkeiten, andere durch Sprache oder Konversation zu führen, zu führen oder zu kontrollieren. Das Thema zu kontrollieren, andere zu unterbrechen und eine energische oder befehlsorientierte Sprache zu verwenden, sind Wege, mit denen manche Menschen versuchen, Macht zu erlangen. Die Untersuchung des kulturübergreifenden Diskurses zeigt unterschiedliche Interpretationen des Sprachgebrauchs. Das Verständnis und die Beherrschung der Nuancen des Diskurses ist wichtig, um Machtungleichheiten abzubauen.
Diskurs- und Machtstudien konzentrieren sich häufig auf die Sprach- und Kommunikationsstrategien von Menschen in Führungs- oder Autoritätsrollen. Anwälte und Richter verlassen sich auf eine unterschiedliche Sprache und Terminologie, um Ordnung zu schaffen, Menschen zu befragen und Zeugen zur Offenlegung von Tatsachen zu zwingen. Eine Mutter kann sich auf feste Worte verlassen, um das Verhalten ihres Kindes einzudämmen. Um Respekt zu erzwingen und Machtunterschiede zu etablieren, verlangen Lehrer oft, dass die Schüler sie formell ansprechen. Obwohl die Terminologie und der Tonfall variieren können, ist das Hauptziel in jedem Fall Gehorsam oder Kontrolle.
Macht über andere durch Sprache zu erlangen, geschieht auf verschiedene Weise. Die offensichtlichste Verbindung zwischen Diskurs und Macht ist die Verwendung von kontrollierender oder aggressiver Sprache, um das Verhalten zu kontrollieren. Die Steuerung des Gesprächsverlaufs ist eine weitere Möglichkeit, wie Menschen Kontrolle ausüben. Durch die Auswahl des Gesprächsthemas und die Abkehr von persönlichen Themen kann eine Person beispielsweise die Art der Interaktion steuern. Andere zu unterbrechen gilt als eine weitere Strategie, um Macht zu erlangen, und ist eine gängige Angewohnheit kleiner Kinder, die Aufmerksamkeit brauchen oder sich machtlos fühlen.
Das Fehlen von Worten ist manchmal entscheidend für die Erlangung von Macht. Eine Mutter, die ihr Kind dabei erwischt, wie es die Küchenschränke in Reichweite von Keksen hochklettert, könnte dies durch Gesichtsausdrücke oder ein einfaches „Nein!“ kommunizieren. Die fehlende Antwort auf die Frage eines Schülers kann bedeuten, dass der Lehrer die Frage für unangemessen hält. Zwei Personen in einer romantischen Beziehung könnten versuchen, Macht zu erlangen, indem sie den Diskurs zu einem bestimmten Thema einschränken. Die Verbindung zwischen Diskurs und Macht hängt daher mit den tatsächlichen Worten, dem Ton und der Menge der Kommunikation zwischen den Menschen zusammen.
Das Verständnis des Zusammenhangs zwischen Diskurs und Macht ist wichtig, um Machtungleichheiten abzubauen. Ein potenzielles Betrugsopfer könnte davon profitieren, sich auf den überzeugenden Diskurs des Anstifters einzulassen. Die Entschlüsselung der wahren Bedeutung und Aufrichtigkeit von Wörtern ist unerlässlich, um ein Gleichgewicht der Macht zu erreichen. In ähnlicher Weise resultieren negative Meinungen über bestimmte kulturelle Gruppen manchmal aus ungenauen Interpretationen von Kommunikationsstilen. Der Diskurs einer bestimmten ethnischen Gruppe könnte im Vergleich zur vorherrschenden Kultur als eindringlich angesehen werden, obwohl seine wahre Absicht möglicherweise nicht darin besteht, andere zu kontrollieren oder zu missachten.